Las pápulas del pene son crecimientos benignos que se desarrollan alrededor de la corona del glande del pene. Son muy comunes en la población general y una condición similar puede desarrollarse en las mujeres, donde las pápulas aparecen en la vulva. También conocidas como pápulas perladas del pene, los crecimientos son redondeados y de color carne a blanquecinos. Por lo general, no se requiere tratamiento, aunque algunos pacientes pueden buscar tratamiento porque se sienten avergonzados por las pápulas.
Algunas personas confunden las pápulas del pene con verrugas genitales o piensan que los crecimientos son un tipo de infección de transmisión sexual. Este no es el caso; pueden surgir en personas que no son sexualmente activas y no están vinculadas a actividades sexuales. Aparecen en hombres de todas las razas y edades y parecen ser un poco más comunes en hombres que no han sido circuncidados. Las pápulas del pene no deben causar dolor o malestar, aunque las filas ordenadas de pequeños crecimientos pueden parecer desagradables.
Un dermatólogo puede confirmar un diagnóstico, aunque muchos médicos generales también pueden examinar y diagnosticar esta afección. La recomendación de tratamiento suele ser dejar los crecimientos en paz. Si un paciente quiere tratarlas, un dermatólogo puede eliminar las pápulas del pene en un procedimiento ambulatorio con un láser u otra tecnología. El paciente experimentará algo de dolor y sensibilidad después del procedimiento, pero debería recuperarse por completo en unos pocos días.
Los pacientes que optan por dejar las pápulas del pene como están, pueden querer alertar a sus parejas sexuales, ya que los conceptos erróneos sobre las afecciones benignas de la piel alrededor de los genitales pueden generar confusión. Deben informar a sus parejas que los crecimientos no son peligrosos, no se pueden transmitir a otras personas y no son el resultado de una infección con una enfermedad de transmisión sexual. Las mujeres con pápulas en la vulva pueden querer dar garantías similares a sus parejas.
Ocasionalmente, las pápulas del pene se diagnostican erróneamente como verrugas genitales, generalmente por un médico con experiencia limitada. Las pruebas se pueden utilizar para confirmar o eliminar un diagnóstico de verrugas si hay dudas sobre el diagnóstico. Por lo general, estos crecimientos son muy fáciles de reconocer, ya que tienen una apariencia física distinta a la de las verrugas genitales, que tienden a ser más pequeñas y mejor organizadas. En lugar de estar agrupados y escamosos, están dispuestos en filas y tienden a formarse en protuberancias discretas, y solo se encuentran en una ubicación en el pene, en lugar de estar distribuidos por los genitales.