Los antioxidantes del café son, simplemente, antioxidantes que se encuentran en los granos de café y en las bebidas elaboradas con ellos. Los antioxidantes son sustancias que combaten el cáncer, como ciertas vitaminas y minerales, que reducen o previenen los efectos de la oxidación dentro de las células y los tejidos. Las melanoidinas y el ácido cafeico son ejemplos de sustancias antioxidantes que se encuentran en el café.
En la mayoría de las áreas industrializadas, los antioxidantes del café son los más consumidos. Esto se debe principalmente a que la dieta occidental moderna es deficiente en otros alimentos ricos en antioxidantes, como los arándanos y las verduras de hojas verdes oscuras. Algunos estudios han demostrado que beber café todos los días puede ayudar a prevenir las enfermedades cardíacas y otras enfermedades, como el cáncer y la diabetes tipo 2.
Aunque los antioxidantes del café tienen varios beneficios para la salud, la cafeína que se encuentra en la mayoría del café solo debe consumirse con moderación. Aquellos que ingieren grandes cantidades de cafeína por día pueden experimentar un ritmo cardíaco rápido, insomnio y otros efectos secundarios negativos. Las mujeres que están amamantando o amamantando a un bebé deben tener especial cuidado con su consumo de cafeína. Los cafés descafeinados están disponibles, aunque el contenido de antioxidantes puede variar.
El número y las concentraciones de antioxidantes del café dependerán del tipo de café y el tostado de los granos de café. Las variedades tostadas oscuras tienen la mayor concentración. Cuanto más fuerte se prepara el café, mayor es el contenido de antioxidantes, aunque esto también se aplica al contenido de cafeína. Si desea tomar café solo por los beneficios antioxidantes, sería mejor comer alimentos que los contienen, ya que obtendrá los mismos beneficios sin las desventajas asociadas con el consumo de cafeína.
Los antioxidantes del café pueden ser más potentes en los granos frescos. Las opciones cultivadas orgánicamente también pueden ofrecer beneficios adicionales, ya que no contienen pesticidas y otros carcinógenos. Estas variedades están cada vez más disponibles, y a menudo se pueden encontrar en supermercados de cadena y tiendas de alimentos saludables.
Aquellos que están preocupados por la prevención de enfermedades deben hablar con un nutricionista, dietista o médico con licencia para recibir orientación. Es mejor combinar una amplia variedad de alimentos y bebidas para aprovechar al máximo el apoyo antioxidante. El té y muchas frutas y verduras contienen diferentes tipos de antioxidantes. Los suplementos dietéticos, como el extracto de té verde o el extracto de acai, se pueden comprar con el mismo propósito.