La paradoja francesa se refiere al hecho de que, aunque los franceses consumen tres veces m?s grasas saturadas que los estadounidenses, un tercio menos de personas francesas mueren de ataques card?acos y obesidad que las personas estadounidenses. Los cient?ficos estadounidenses desconcertados y otros expertos en salud de todo el mundo han tratado de descubrir el «secreto» detr?s de la paradoja francesa. La mayor?a de los franceses insisten en que el ?nico «secreto» es observar el tama?o de las porciones y la ingesta diaria de grasas, as? como elegir alimentos frescos en lugar de alimentos procesados ??y niegan que haya una «paradoja francesa».
Los franceses comen alimentos ricos como crema, mantequilla, pasteler?a y quesos ricos, pero tambi?n consumen vino tinto y aceite de oliva. Los investigadores han encontrado que el aceite de oliva es una fuente de grasa saludable para el coraz?n. Sin embargo, el aceite de oliva que consumen los franceses no descarta las altas cantidades de grasas saturadas que a?n consumen y, por lo tanto, no explica adecuadamente la paradoja francesa. Por otro lado, los estudios en la Escuela de Medicina de Harvard han demostrado que un qu?mico en el vino tinto llamado resveratrol revierte los efectos coronarios y de obesidad de una dieta alta en grasas y calor?as en ratones.
Cuando se administr? resveratrol a ratones de laboratorio, los ratones corrieron el doble de lejos en una cinta de correr que antes y tambi?n ten?an una frecuencia card?aca reducida. Los ratones tambi?n vivieron m?s que los ratones que no hab?an recibido el resveratrol. Los hallazgos llevaron a un marcado aumento en las ventas de vino tinto en los Estados Unidos a pesar del hecho de que la cantidad de resveratrol administrada a los ratones ser?a el equivalente humano a beber cientos de vasos de vino al d?a. Una vez m?s, la paradoja francesa qued? sin resolver.
Los franceses tienden a enfatizar que reducen sus riesgos coronarios al observar el tama?o de las porciones y la cantidad de grasa que se come en un d?a. Disciplina, moderaci?n y equilibrio, insisten muchos franceses, son los «secretos» de salud m?s importantes y no ven una paradoja francesa. Mireille Guiliano, en su libro m?s vendido de 2004, Las mujeres francesas no engordan, est? de acuerdo en que el «secreto» para la salud coronaria de los franceses es comer lo que quieran, pero con moderaci?n, y est? de acuerdo en que no hay paradoja francesa. Muchas personas francesas a menudo se horrorizan por el tama?o de las porciones estadounidenses.