El chocolate bajo en carbohidratos es un tipo de dulce diseñado para diabéticos y otras personas cuyas dietas implican un nivel reducido de ingesta de carbohidratos. Varias compañías diferentes fabrican chocolates bajos en carbohidratos, por lo que hay una variedad de productos disponibles. Algunos chocolates bajos en carbohidratos utilizan alcoholes de azúcar como edulcorantes, lo que puede causar un efecto laxante no deseado si se consume demasiado. Sin embargo, no todos reaccionan a los alcoholes de azúcar de la misma manera, y también hay otros productos que usan una variedad de edulcorantes diferentes. También es posible hacer productos de chocolate bajos en carbohidratos en casa con chocolate para hornear sin azúcar o cacao en polvo, que son naturalmente bajos en carbohidratos.
El chocolate es un producto derivado de los granos del árbol de cacao sudamericano. Estos árboles se han cultivado durante miles de años, y el grano de cacao ha tenido muchos usos a lo largo de la historia. Los usos modernos del cacao generalmente implican agregar diferentes combinaciones de leche, azúcar y grasas para crear varias barras de chocolate y otras confiterías. Como la mayoría de las recetas de chocolate requieren azúcar como edulcorante, tienden a ser relativamente altas en contenido de carbohidratos. Eso hace que los chocolates sean poco adecuados para las dietas diabéticas y bajas en carbohidratos, aunque hay una serie de alternativas bajas en carbohidratos.
La principal diferencia entre los chocolates regulares y los chocolates bajos en carbohidratos es el contenido de azúcar, aunque algunas recetas también alteran otros ingredientes. Uno de los edulcorantes más comunes utilizados en el chocolate bajo en carbohidratos es varios alcoholes de azúcar, especialmente el maltitol. Estos edulcorantes no se absorben tan fácilmente en el sistema digestivo como el azúcar, por lo que tienden a no afectar tanto la glucosa en la sangre. Sin embargo, el alcohol de azúcar a menudo tiene un efecto laxante, y esta reacción es peor en algunas personas que en otras. Hay otros edulcorantes que también se pueden usar en chocolates bajos en carbohidratos, algunos de los cuales no son nutritivos y afectan los niveles de glucosa en la sangre incluso menos que el alcohol de azúcar.
Estas golosinas están disponibles en una variedad de formas diferentes, que incluyen barras de chocolate tradicionales, chocolates en caja de lujo, dulce de azúcar y prácticamente cualquier otro tipo de dulce que contenga chocolate. Los chocolates oscuros, dulces y semidulces bajos en carbohidratos también suelen estar disponibles, y el chocolate para hornear sin azúcar es naturalmente muy bajo en carbohidratos. El chocolate para hornear sin azúcar tiene un sabor algo amargo, pero se puede consumir solo al igual que otros chocolates bajos en carbohidratos. También es posible hacer una variedad de productos de chocolate bajos en carbohidratos en casa usando chocolate para hornear sin azúcar y cacao, ya que esos productos no contienen azúcar y luego se pueden agregar edulcorantes al gusto.