Los frijoles de médula son frijoles blancos grandes y regordetes que tienen una textura cremosa distintiva y un sabor que recuerda a algunas personas la carne. Parecen ser de origen del Medio Oriente, y se usan en muchas partes del Mediterráneo, especialmente en Italia. Estos frijoles también fueron extremadamente populares en América del Norte durante el siglo XIX, cuando eran el frijol preferido en algunas regiones para hornear.
Debido a que los frijoles de tuétano están tan llenos de sabor, a menudo se sirven como guarnición con una salsa ligera en las naciones mediterráneas. Pueden ser estofados con carnes para resaltar también su rico sabor a carne. Estos frijoles también se pueden usar en sopas o guisos, donde agregan sabor y textura al plato terminado, y son excelentes frijoles horneados.
Por lo general, los frijoles de médula están disponibles secos, en cuyo caso deben enjuagarse, recogerse y remojarse durante cuatro a ocho horas o toda la noche antes de cocinarlos. Cuando esté listo para usar los frijoles, escúrralos, enjuáguelos nuevamente y cocínelos como desee hasta que estén suaves. Tenga en cuenta que los frijoles poco cocidos pueden ser angustiantes para el tracto intestinal, que pueden reaccionar produciendo flatulencia.
En temporada, los frijoles también se pueden comprar y usar frescos. Cuando están frescos, tienen un tiempo de cocción mucho más corto y tienden a tener un sabor más suave y cremoso que los frijoles secos. Los frijoles frescos pueden ser excelentes con solo un poco de sal, pimienta y aceite para las personas que disfrutan de comidas simples.
Si los frijoles de médula no están disponibles en su área, también puede intentar cultivarlos. Los frijoles crecen mejor en climas templados a cálidos, y les gusta un rincón del jardín que está alejado del viento. Puede comprar frijoles para cultivar en una tienda de jardinería oa través de un catálogo; siembre los frijoles en la primavera, cuando haya pasado la última posibilidad de heladas, y manténgalos bien regados y fertilizados. Una vez que las plantas jóvenes de frijol comiencen a emerger, adelgace y proporcione estacas para que crezcan. Coseche cuando las vainas de frijol se hayan desarrollado a tamaño completo, o deje las vainas en las vides para frijoles secos.