Los concursos de recetas permiten a los chefs aficionados o profesionales enviar sus recetas originales a cambio de la oportunidad de ganar un premio, como certificados de regalo, un suministro de alimentos, publicar la receta o aparatos de cocina. Un negocio de alimentos, una revista de cocina o una compañía de accesorios de cocina puede patrocinar un concurso de recetas para encontrar la mejor receta que incluya su nuevo ingrediente, use sus suministros de cocina o promueva su compañía. A cambio, honran la receta ganadora al presentarla junto con sus productos o al usarla en publicidad.
Cualquier persona a la que le guste hornear o cocinar puede experimentar en la cocina y participar en un concurso de recetas. Algunos concursos se limitan a niños, aficionados o cocineros profesionales. Otros podrían especificar que alguien puede hacer la receta en un cierto período de tiempo para calificarla como ‘rápida y simple’. Por lo general, el concurso se limita a un determinado tipo de comida, como un estofado o un pastel, o una receta que utiliza un ingrediente específico de la marca, como caldo de verduras o harina sin blanquear para todo uso. Un concurso puede aconsejarle que use este ingrediente clave de una manera innovadora o inusual, como el quiche de nueces, o para encontrar la «mejor» receta para un estándar antiguo, como las galletas con chispas de chocolate.
Las entradas ganadoras para un concurso de recetas deben seguir todos los requisitos básicos de las reglas. No hace falta decir que la receta debe ser clara de seguir, con ingredientes bastante comunes, y probada varias veces para asegurarse de que las medidas, los tiempos de cocción y los toques finales sean perfectos. La receta debe producir un plato terminado atractivo, en caso de que el negocio patrocinador quiera fotografiarlo en una función. Es muy importante que elija un nombre atractivo y original que sea emocionante pero descriptivo para causar una buena primera impresión.
Si logra ganar un concurso de recetas, puede encontrar su receta en un sitio web, una revista o incluso impresa en el reverso de una caja de pasas o un paquete de mantequilla. Puede ser recompensado con efectivo, certificados de regalo o cupones para un determinado producto. La organización patrocinadora podría enviarle más alimentos para mantenerlo cocinando, como café en grano o artículos que usa en su cocina, como un procesador de alimentos o una prensa de ravioles.