Los hashtags de Twitter son una forma de que los usuarios de Twitter incluyan una notación que permite clasificar sus mensajes publicados en función de los hashtags que utilizan. Por lo general, consisten en una marca de almohadilla «#» seguida de una palabra o frase en particular, como «#Spiegato» para crear un hashtag. Estos hashtags son creados por los usuarios de Twitter, no por el servicio de Twitter en sí, y evolucionaron orgánicamente como un deseo de los usuarios de categorizar más fácilmente sus publicaciones. Los hashtags de Twitter se pueden usar para buscar más fácilmente publicaciones relacionadas con un tema en particular o para crear tendencias o memes de Internet utilizando ciertos hashtags.
La estructura de los hashtags de Twitter es bastante simple y consiste en una marca seguida de una frase o palabra elegida por un usuario de Twitter. Estos hashtags son parte de la asignación máxima de 140 caracteres que ofrece Twitter, por lo que se suele tener cuidado al crear estas etiquetas. La mayoría de los usuarios de Twitter desaprueban el uso de hashtag spam, que consiste en más de tres hashtags utilizados en una sola publicación. Los hashtags de Twitter pueden consistir en cualquier cosa, desde chismes de celebridades que pueden consistir en «#nombredecelebridad» hasta noticias sobre un desastre natural usando un hashtag como «#desastre».
Dado que los hashtags de Twitter son creados por usuarios de Twitter, no existe una forma particular de crear dichos hashtags que no sea simplemente usándolos. Alguien interesado en crear un nuevo hashtag simplemente tiene que usarlo en una publicación de Twitter, después de lo cual existe como un hashtag establecido. Como otros usuarios, generalmente seguidores del primer cartel, ven este hashtag, también pueden usarlo y crear un grupo de publicaciones que usen la misma etiqueta. Luego, otros usuarios pueden buscar hashtags de Twitter específicamente, en lugar de solo un tema, para encontrar solo aquellas publicaciones que usaron los hashtags.
Un grupo de personas interesadas en coleccionar espadas antiguas podría comenzar a usar hashtags de Twitter para publicaciones sobre espadas a la venta, como «#antiquesword» o «#oldsword». Luego, otros usuarios podrían buscar ese hashtag para encontrar esas publicaciones que ofrecen tales espadas a la venta y conectarse más fácilmente con los vendedores. Los hashtags de Twitter también se pueden utilizar para ayudar a las personas a comunicarse en momentos de dificultad o para sátira social y comentarios políticos. Las personas en un desastre natural pueden usar hashtags para actualizar rápida y efectivamente a otras personas sobre las condiciones en el lugar del desastre, mientras que los comentaristas políticos pueden usar hashtags para señalar rápidamente errores lógicos o errores cometidos por políticos al usar esos errores como un hashtag