La hipnosis de la carretera es una condición que ocurre cuando un conductor está demasiado cansado e intenta continuar sin descansar. Llamado fiebre de línea blanca por camioneros de larga distancia, el acto de mirar líneas blancas en un esfuerzo por permanecer en un carril específico ocasionalmente hipnotiza a un conductor, creando una condición peligrosa. Muchas agencias de aplicación de la ley están comenzando a tratar los casos de hipnosis en la carretera de la misma manera que tratan a los conductores ebrios, emitiendo citaciones y multas. Al conducir estando extremadamente cansado, es probable que un conductor que padece esta afección omita señales de advertencia que podrían prevenir accidentes, como señales de alto, semáforos y señales de cruce de ferrocarril.
Por lo general, ocurre en la noche, la hipnosis en carretera ocurre cuando los faros iluminan las líneas de manera muy parecida a como un hipnotizador usa luces para aumentar el destello de un reloj oscilante para inducir hipnosis. A medida que un conductor comienza a cansarse, los reflejos se vuelven más lentos, por lo que el conductor a menudo se enfoca en las líneas para evitar cruzar a otro carril de tráfico. El intenso enfoque en las líneas intermitentes pronto hace que el conductor esté bajo hipnosis en la carretera. Las mismas acciones también pueden tener efecto en condiciones de luz diurna, pero con menos frecuencia.
Los efectos de esta condición van desde gestos de conducción como borrachos, a un conductor que llega a un destino sin recordar cómo llegó allí, a una escena de accidente. En un esfuerzo por disuadir a los conductores de camiones de conducir cuando están demasiado cansados, muchas compañías de camiones han instalado sistemas de posicionamiento global (GPS) en los camiones de la flota. Esto permite a una empresa realizar un seguimiento visual de las millas diarias de un conductor, descansos y comidas. También expone cualquier acción de conducción errática, como pasar de velocidad rápida a lenta, que es común en la hipnosis en carretera.
Si bien la industria de camiones tiene libros de registro y lecturas de GPS para detectar casos de hipnosis de carretera real o potencial, el problema está en aumento con los conductores de automóviles de pasajeros. La policía a menudo recibe consejos de usuarios de teléfonos celulares que informan comportamientos de conducir ebrios de los conductores de vehículos en la carretera; la policía puede interceptar al conductor para descubrir que simplemente tiene sueño, no está intoxicado. El problema con este tipo de patrullaje de hipnosis vial es que es un intento reactivo en lugar de un intento proactivo para resolver el problema. Los conductores que intentan conducir al trabajo después de una noche de insomnio o en su hogar después de un viaje prolongado y una miríada de otras razones crean muchas carreteras llenas de conductores cansados y ocasionalmente hipnotizados.