Un pronombre de género neutro es un pronombre que no asocia un género con la persona o criatura de la que se habla. Algunos idiomas, como el inglés, no tienen un pronombre de tercera persona verdaderamente neutral, y las mujeres lo han criticado especialmente, ya que muchos escritores usan «él» cuando se refieren a un individuo genérico en tercera persona, y algunos activistas por la igualdad no les gusta esto. Además, la dicotomía de “él y ella” en inglés no deja espacio para otras identidades de género, fuente de frustración para las comunidades transgénero y genderqueer. Las personas que están limitadas por idiomas que no incluyen pronombres de género neutro han intentado crearlos, en aras de una mayor igualdad.
Un pronombre es una palabra que se usa para reemplazar otro sustantivo o un nombre propio. Por ejemplo: «Henry corrió a tomar el autobús, pero llegó demasiado tarde». En esta oración, «Henry» es un nombre propio, y se reemplaza por «él» más adelante en la oración, para evitar la repetición. Sin embargo, también se puede usar un pronombre para hablar de una persona anónima o genérica, como en la oración: «Si alguien me llama desde el consultorio del médico, dígale que necesito reprogramar». Hasta finales del siglo XX, el uso de «él» en la oración anterior habría sido un uso apropiado del inglés, y probablemente no habría incitado a comentarios.
Sin embargo, los escritores están bajo una presión cada vez mayor para incluir mujeres en sus oraciones, lo que lleva a construcciones incómodas como: «Cuando alguien va a la tienda, debe traer dinero para pagar los productos comprados». Peor aún, algunos escritores crean oraciones gramaticalmente incorrectas, como: “Ese veterinario seguro que hace mucha publicidad. Espero que sean tan buenos como dicen los anuncios ”, en un intento de mantener la oración neutra en cuanto al género. Algunos escritores simplemente recurren a oraciones que suenan incómodas, aunque técnicamente correctas, como: «Cuando uno sale a caminar por San Francisco, debe usar capas, ya que el clima puede ser bastante cambiante».
En inglés, la palabra «it» se usa para los objetos y se considera ofensiva en referencia a las personas. Por lo tanto, algunos activistas han estado haciendo campaña por un pronombre verdaderamente neutro de género para usar en lugar de él / ella, o junto con estos pronombres. De hecho, existe un precedente para un pronombre neutro en inglés; tanto «ou» como «a» fueron pronombres aceptados en el idioma inglés, pero se extinguieron en el siglo XV. Entre las sugerencias se encuentran «sie», con la oposición de los hablantes de alemán, ya que «sie» es un pronombre de género en alemán que se usa para referirse a las mujeres, «zie», para eludir el tema «sie», «hir» y «per». » Todos estos pronombres podrían usarse tal como se usan «él, su, él, él mismo», etc., pero sin asignar un género a la persona en discusión.
Integrar un pronombre de género neutro en un idioma ya existente podría resultar difícil, pero no imposible. Muchos activistas de género ya usan pronombres neutrales, aunque, desafortunadamente, no se han puesto de acuerdo sobre qué pronombre se debe usar, lo que da como resultado que “zirs”, “sieself” y “per” estén dispersos en la literatura de género neutro. Si se acordara un solo pronombre y se usara ampliamente, podría entrar en el uso común del inglés y al menos estimularía una discusión sobre la igualdad, el género y el valor potencial de los pronombres neutrales de género.