Los segundos de fábrica se refieren a productos que no cumplieron con un estándar de inspección de calidad final del fabricante. Todo, desde ropa hasta muebles y pisos, se puede marcar como segundos de fábrica y, a menudo, se vende en puntos de venta de fábrica u otras tiendas de descuento a precios significativamente más bajos. A menudo, esto no es más que una pequeña imperfección cosmética, no cualquier tipo de defecto estructural. A veces, incluso una simple sobreproducción de un artículo puede conducir a un exceso de existencias, y el fabricante también venderá este exceso a un precio significativamente reducido, aunque estos artículos no tengan ningún defecto. Comprar segundos puede ser una excelente manera de ahorrar dinero, aunque se debe tener cuidado para evaluar cualquier defecto.
Varios tipos de ropa son algunas de las opciones más comunes para los segundos de fábrica. Una puntada mal colocada o ligeramente irregular, por ejemplo, puede hacer imposible que el fabricante venda la ropa en una tienda departamental a precio completo y la envíe a una tienda de descuento. A menudo, estos defectos ni siquiera son notados por la persona que lo compra, por una fracción de lo que costaría al precio original. Estos artículos son nuevos y no se han usado, a diferencia de los que se encuentran en las tiendas de segunda mano.
Los muebles, desde sofás y mesas hasta colchones, también se venden con frecuencia como segundos de fábrica. Los colchones son otra opción. Es posible que los muebles simplemente tengan una pequeña abolladura o rasguño, pero son estructuralmente sólidos. Generalmente, las empresas no venderán artículos con fallas estructurales ni siquiera como segundos de fábrica; son solo cuestiones cosméticas las que permitirán que un producto se venda de esta manera. En casos raros, incluso los artículos electrónicos pueden venderse como segundos, pero son más difíciles de encontrar porque inicialmente son mucho más costosos de producir.
Hay algunas cosas a tener en cuenta al comprar segundos de fábrica. Es importante esperar que se compre cada artículo y asegurarse de que los defectos sean pequeños, no muy notorios y que no afecten la función del artículo. También es importante tener en cuenta las garantías; generalmente, los segundos de fábrica no se ofrecen con ningún tipo de garantía, por lo que, si bien puede ser menos costoso comprar el artículo por adelantado, puede ser más costoso al final si se rompe en breve o si se determina que es inaceptable posteriormente. De lo contrario, comprar en puntos de venta de fábrica y tiendas de descuento que venden segundos puede ser una excelente manera de encontrar buenas ofertas y ahorrar una gran cantidad de dinero en compras que de otro modo serían costosas.