El perro de Pavlov en el sentido m?s verdadero es una especie de t?rmino equivocado. El cient?fico, Ivan Petrovich Pavlov, era m?dico, psic?logo y fisi?logo que en un experimento decidi? decidir por qu? los perros salivaban antes de comer. Mediante el uso de diferentes signos, se?ales y ruidos, la respuesta salival de los perros podr?a inducirse incluso antes de ver la comida. Pavlov se dio cuenta de que en realidad pod?a inducir una respuesta salival al exponer a los perros a sonidos familiares, no a una campana como se cree a menudo.
Con el tiempo, cuando los perros se hayan acostumbrado a escuchar un cierto sonido antes de comer, comenzar?n a salivar al instante. Esto se conoce com?nmente como condicionamiento conductual, pero Pavlov llam? el t?rmino reflejo condicional. El concepto de condicionamiento fue clave para el creciente campo psicol?gico del conductismo.
No hab?a un solo perro de Pavlov, pero el t?rmino ha llegado a significar alguien que responde de manera predecible por instinto o mediante una respuesta condicionada, en lugar de alguien que tiene una respuesta razonada o pensante a una situaci?n. Ser el perro de Pavlov podr?a sugerir que tienes ciertas respuestas condicionadas.
Digamos, por ejemplo, que odiabas la escuela. Casi fallaste; te puso nervioso y tenso, y emocionalmente molesto. Ahora tienes ni?os que asisten a la escuela. Cada vez que entras en un aula para hablar con un maestro, incluso si el tema no es tenso, es posible que tengas una respuesta de Pavlov o una respuesta de Pavlovian. Puede comenzar a sudar, sentirse cerca del aula o reaccionar con enojo ante un maestro.
La respuesta del perro de Pavlov ha sido estudiada por los psic?logos Dan Kindlon y Michael Thompson y se menciona en su libro Raising Cain: Protecting the Emotional Life of Boys. Sus estudios sugieren que los hombres que tuvieron experiencias escolares muy negativas pueden estar mucho menos involucrados en la educaci?n de sus hijos, e incluso pueden negarse a ir a los campus escolares porque desencadena la respuesta de ansiedad de un perro de Pavlov. Esta respuesta puede ser mitigada y disminuida cuando los hombres entienden el disparador y lidian con las emociones profundas que han llevado a la respuesta.
Un ejemplo m?s simple de la respuesta del perro de Pavlov podr?a ser el siguiente. Si su madre siempre us? un limpiador particular cuando tuvo gripe estomacal, puede sentir n?useas cuando huele ese limpiador. Sin raz?n, la asociaci?n inmediata con el olor es la sensaci?n que vas a vomitar. Ciertos alimentos consumidos que lo enfermaron tambi?n pueden rechazarse en la forma de un perro de Pavlov porque la respuesta inmediata fue enfermarlo.
Hay muchas maneras en que la respuesta del perro de Pavlov puede ser positiva. Quiz?s tu padre pas? las horas del fin de semana ense??ndote carpinter?a. El olor a madera puede hacerte sentir seguro, c?modo y amado. Un cierto tipo de flor, tal vez la que siempre trajiste a tu primera novia, podr?a condicionar una respuesta feliz. Podemos responder de manera canina a los sonidos, im?genes, experiencias similares u olores.
Comprender la respuesta del perro de Pavlov tambi?n puede ayudar a las personas a superar el estr?s postraum?tico. Algunas personas pueden exhibir un estr?s tan profundo cuando se exponen a ciertas condiciones, pero tambi?n pueden entenderse l?gicamente, con tiempo y trabajo, y disminuirse. En un sentido menos serio, estamos condicionados en una variedad de formas pavlovianas. Estos pueden ser completamente inofensivos, solo un patr?n en el que caen nuestros cerebros debido a la exposici?n pasada a ciertas condiciones. El acondicionamiento puede incluso ser alegre.
Lo que es ?til para comprender la respuesta condicionada es que cuando es da?ino, el trabajo con un psic?logo a menudo puede ayudar a cambiarlo. Puedes «descondicionar» la mente para que no seas esclavo de la respuesta del perro de Pavlov. El cerebro puede construir nuevas v?as neuronales, que a menudo se logran hoy con m?todos de terapia como la terapia cognitivo-conductual y la desensibilizaci?n y reprocesamiento del movimiento ocular (EMDR).