¿Quién es Desdemona?

Desdemona es una heroína femenina en la tragedia Othello de William Shakespeare. Es hija del senador Brabantio de Venecia y desafía a su padre al casarse en secreto con Otelo, un soldado de ascendencia morisca. Los eruditos están divididos en cuanto a los méritos y la verdadera personalidad del personaje. Algunos expertos creen que ella es la personificación máxima de una mujer tradicional, gobernada por su corazón y leal a su esposo incluso cuando él la asesina. Una interpretación contradictoria es que el personaje es una mujer muy adelantada a su tiempo que se cree igual a Othello, y su muerte es el resultado de una sociedad que no está preparada para un punto de vista feminista.

En la obra, Desdemona sorprende a su padre y a la sociedad veneciana al casarse en secreto con Othello. A pesar de las habilidades de Othello como soldado y la admiración casi universal que disfruta, es objeto de prejuicios raciales y no se le considera un marido adecuado para la hija de un senador. Othello y su esposa convencen al senado veneciano de aceptar su matrimonio y mudarse a la isla de Chipre, donde Othello lidera una guerra contra el ejército turco invasor.

Una vez en Chipre, Iago, un soldado descontento y consumado intrigante, convence a Othello de que Desdemona está teniendo una aventura con el amigo más cercano de Othello, Cassio. Otelo la asfixia con una almohada, pero al explicar la situación, Emilia, la esposa de Iago, le informa que su esposa fue fiel y Iago tiene la culpa. Iago mata a Emilia por traicionarlo y es capturado mientras intenta escapar. Othello se apuñala y muere.

La controversia sobre el personaje de Desdemona se refiere a su incapacidad para creer que Othello alguna vez le haría daño. La interpretación tradicional sugiere que este era el papel de una esposa adecuada, y en la época de Shakespeare, el adulterio en una esposa se castigaba con la muerte. Desde este punto de vista, el personaje se ajusta a la imagen socialmente aceptable de la época de una mujer, y su muerte se considera la muerte trágica de un inocente provocada por la sed de poder y venganza de Iago.

Otros estudiosos no están convencidos de este argumento, señalando varios defectos. Primero, una mujer adecuada nunca se casaría sin el permiso de su padre, como claramente lo hace Desdemona. En segundo lugar, Othello describe su noviazgo como el crecimiento de su pasión a escuchar sus heroicas y sangrientas historias de batalla, temas poco apropiados para una dama de alta cuna. También está ansiosa por ir a Chipre, el centro mismo de una guerra, en lugar de quedarse a salvo en Venecia y esperar el regreso de su esposo.

Esta interpretación sugiere que el personaje, como mujer hambrienta de pasión, batalla y guerra, es consciente de su posición como inadaptada a la sociedad tradicional. La teoría implica que la atracción de Desdemona y Othello es el resultado de su estatus similar como verdaderos forasteros, ella como una mujer liberada y él como un moro refinado y poderoso en un país racista. Su creencia en el matrimonio y la igualdad es algo en lo que apuesta su vida y, lamentablemente, juzga mal a su marido.
La escena más famosa de Desdemona consiste en una discusión sobre el matrimonio con Emilia. En esta conversación, Emilia insiste en que la infidelidad es aceptable si tu esposo te maltrata. Sin embargo, Desdemona afirma que ser tratado mal no es una excusa para actuar mal y, además, inspira peores resultados.

Esta escena se utiliza en apoyo de ambos argumentos con respecto a su carácter, ya sea como un ejemplo de su pureza inherente o como una declaración de misión para sus principios sabios y obstinados. Independientemente de la interpretación, Desdemona presenta un argumento central de la obra al preguntarse si es mejor admitir los errores y aprender a hacerlo mejor, o ignorarlos y buscar venganza para proteger el ego.