El clérigo que a menudo se conoce como el padre de la Reforma Protestante, Martín Lutero es una de las figuras más influyentes en el desarrollo de una forma de cristianismo que fue pionera en el concepto de autoridad bíblica solar, el sacerdocio de todos los creyentes y la salvación por medio de fe. Al comenzar su carrera religiosa como monje, Martín Lutero se convirtió en el fundador de una de las religiones protestantes más duraderas, y sus escritos continuaron informando a muchos seguidores de varias denominaciones protestantes.
Nacido el 10 de noviembre de 1483, Lutero consideró por primera vez una carrera en el estudio de la ley. Sin embargo, su corazón simplemente no estaba en la tarea. En 1505, tomó la decisión de abandonar los estudios de derecho e ingresar a un convento agustino cerrado, donde se embarcó en un período de vida monástica apartada. Con el tiempo, se decidió que Lutero necesitaba concentrarse menos en esfuerzos religiosos introspectivos y más en el ministerio público. En 1507, Lutero fue ordenado sacerdote y comenzó a enseñar teología en la Universidad de Wittenburg en Alemania. Al mismo tiempo, Lutero obtuvo varios títulos. Para 1512, Martín Lutero se había convertido en parte del Senado de la facultad teológica de la Universidad, ocupando el puesto de Doctor en Biblia. Esta es una posición que mantendría por el resto de su vida.
El estudio continuo de Lutero de los escritos bíblicos del cristianismo, junto con los primeros escritos de los padres de la iglesia, lo llevó a sentirse incómodo con lo que consideraba tradiciones no bíblicas y excesos en la iglesia de su época. Sus problemas con la dirección de la iglesia establecida llegaron a un punto crítico con el llamamiento de Roma para la venta de indulgencias entre el rebaño en la Alemania de Lutero. Esta acción impulsó a Martín Lutero a redactar su famoso documento, La disputa de Martín Lutero sobre el poder y la eficacia de las indulgencias. Más conocidas como las 95 tesis, la obra no solo abordó la práctica de las indulgencias, sino una serie de otras doctrinas y tradiciones que Lutero creía que no podían ser apoyadas por una apelación al canon de las escrituras.
El trabajo de Lutero se distribuyó rápidamente a través de Alemania en versiones tanto en latín como en alemán, y finalmente llegó a la atención de los líderes de la iglesia en Roma. Mientras se hacían intentos de reconciliación, el Papa León X finalmente excomulgó a Lutero el 3 de enero de 1521.
La censura de Martín Lutero no acabó con el problema. Pensadores libres y otros cristianos que encontraron gran inspiración en los escritos de Martín Lutero se reunieron a su alrededor. Finalmente, esto formó la base para la creación de la Iglesia Luterana en Alemania. El éxito del luteranismo provocó un movimiento en otros lugares para reformar la iglesia tradicional, así como para crear una serie de religiones cristianas independientes que rompieron todos los lazos con el liderazgo en Roma.
Si bien no están de acuerdo en todos los puntos de la doctrina, los escritos de Martín Lutero sentaron las bases de muchos de los principios fundamentales de la rama protestante del cristianismo. Entre los principios más perdurables está el concepto de que no había necesidad de un mediador ministerial entre Dios y la humanidad, ya que el perdón de los pecados se puede obtener mediante el arrepentimiento directo a Dios. El canon de las Escrituras es la autoridad final en asuntos de doctrina y creencia. Además, la iglesia en sí misma no es divina, sino más bien un mecanismo humano que ayuda a dirigir a las personas hacia lo Divino.
Lutero continuó ofreciendo sermones y autor de una serie de obras religiosas que se han mantenido valiosas para muchas generaciones de cristianos protestantes. Finalmente, al casarse y convertirse en padre, Lutero estableció su hogar en el convento abandonado donde comenzó sus meditaciones y continuó su trabajo en la Universidad. En el momento de su muerte el 18 de febrero de 1546, Lutero dejó atrás una estructura de iglesia y un sistema de creencias perdurables que ha influido en millones de cristianos y continúa formando la base de la fe y las creencias cristianas para muchas personas en todo el mundo.