Beatrice y Benedict son una pareja de amantes que se pelean constantemente en la comedia Mucho ruido y pocas nueces de William Shakespeare. Su ingeniosa disputa sirve como un alivio para Hero y Claudio, los amantes más serios y dramáticos de la obra. La historia de amor secundaria de Beatrice y Benedict pertenece a una tradición teatral anterior a Shakespeare, utilizada con mayor frecuencia en el teatro italiano Commedia dell’arte. Aunque el nombre a menudo se escucha como «Benedict», en realidad se escribe correctamente «Benedick».
En la obra de Shakespeare, Beatrice es una mujer joven en la casa de un hombre prominente de Messina llamado Leonato. Beatrice es la prima de Hero, la hija de Leonato, y es una mujer ingeniosa famosa por su negativa a casarse. Beatriz desdeña a todos los hombres, pero en particular a Benedicto, soldado del ejército visitante del príncipe Don Pedro. Curiosamente, Beatrice hace referencia a una visita temprana en la que ella y Benedict estuvieron involucrados románticamente, pero nunca se explica por completo. Leonato advierte al soldado que anuncia la compañía de Don Pedro sobre la pelea en curso entre Beatrice y Benedict, y su predicción de una «guerra feliz» entre ellos se hace realidad cuando su primer encuentro conduce a un explosivo duelo verbal de ingenio.
Benedict no quiere más a Beatrice que ella a él. Es un soltero de toda la vida y se enfurece cuando su mejor amigo, Claudio, le anuncia que quiere casarse con el virtuoso Héroe. Benedict les jura a Claudio y Don Pedro que nunca se enamorará ni se casará, especialmente en lo que respecta a Beatrice.
Después de una fiesta que resulta en el compromiso de Claudio y Hero, Don Pedro sugiere que pasen el tiempo antes de la boda consiguiendo que Beatrice y Benedict se enamoren. Al organizar conversaciones para convencerse mutuamente de que el otro está locamente enamorado de ellos, Don Pedro y sus amigos logran el resultado deseado. Después de que un complot contra Hero causa un desastre, son Beatrice y Benedict, que aún están en disputa, quienes reúnen a Hero y Claudio, y la obra termina con el matrimonio de ambas parejas.
La tradición de una pareja cómica como contraste con la pareja romántica se utilizó con frecuencia en el teatro renacentista italiano. En el estilo viajero de la Commedia dell’arte, había dos personajes específicos que cumplirían este papel. Arlequino, o Arlequín, suele ser un sirviente retratado como enamorado de otro sirviente, Columbina, que se niega a casarse con él y se burla constantemente de él. La principal historia de amor de la pieza suele ser salvada por Arlequino y Columbina trabajando juntos. Es probable que Shakespeare hubiera visto representaciones de esta forma itinerante de teatro, y muchos críticos sugieren que Beatrice y Benedict se derivan directamente de esta fuente.
Los papeles de Beatrice y Benedict son muy buscados por los actores, ya que a menudo se los considera los más divertidos y coloridos de los amantes de Shakespeare. Los famosos actores británicos Henry, John Gielgud y Derek Jacobi han realizado actuaciones premiadas de Benedict en el escenario, mientras que Ellen Terry, Peggy Ashcroft y Sinead Cusack han tenido actuaciones notables de Beatrice. Posiblemente la interpretación más famosa de Beatrice y Benedict fue en la versión cinematográfica de 1993 de Much Ado About Nothing. Esta producción, una de las versiones cinematográficas de mayor éxito financiero de una obra de Shakespeare, fue reconocida por los críticos por las brillantes actuaciones de Emma Thompson y el director Kenneth Branagh como los amantes en duelo. Debido a su humor y accesibilidad al nuevo Shakespeare, la película se usa con frecuencia en las clases de Shakespeare como una introducción al dramaturgo y al tema.