Esas famosas cabezas de piedra talladas que salpican las colinas de la Isla de Pascua, una isla chilena en el Océano Pacífico, en realidad no son solo cabezas, son tallas completas, pero algunos de los cuerpos de las estatuas están enterrados bajo tierra. En 2012, los arqueólogos comenzaron a desenterrar algunas de las estatuas enterradas, conocidas como moai, en las laderas del cráter volcánico Rano Raraku, y encontraron figuras completas debajo. Estas estatuas enterradas se encuentran entre las fotografiadas con más frecuencia en la Isla de Pascua, lo que ha dado a muchas personas la impresión incorrecta de que los moai son solo cabezas de piedra, en lugar de cuerpos completos. Hay alrededor de 150 estatuas enterradas hasta los hombros en las laderas de Rano Raraku, que también fue el sitio de la cantera utilizada para suministrar la piedra para las esculturas monolíticas. Sin embargo, hay casi 900 moai repartidos por toda la Isla de Pascua, una notable hazaña de ingeniería. Fueron tallados en roca volcánica entre 1100 y 1500 d.C. por el pueblo Rapa Nui, los habitantes polinesios nativos de la isla.
Un homenaje a los antepasados:
Los trabajos de excavación recientes han documentado por primera vez las complejas tallas encontradas en los cuerpos de las estatuas enterradas.
Los moai de la Isla de Pascua varían en tamaño, el más alto alcanza los 33 pies (10 metros) y el más pesado pesa más de 80 toneladas. Para preservar partes desenterradas de las estatuas, los arqueólogos han aplicado químicos y repelentes de agua.
Se cree que los moai representan a los antepasados del pueblo indígena Rapa Nui. El Rapa Nui probablemente habría tallado una estatua cada vez que fallecía una persona importante.