L’expression suivez votre bonheur est une déclaration spirituelle ou philosophique conseillant aux individus d’identifier les parties de la vie qui les passionnent vraiment et de les poursuivre de tout cœur. L’expression provient du mythologue et écrivain américain Joseph Campbell (1904-1987), qui l’a surtout utilisé dans le livre et l’émission télévisée The Power of Myth, sorti après sa mort en 1988. Le concept de suivre son bonheur dérive d’un sacré hindou. texte, les Upanishads, entre autres influences.
Né dans une famille catholique de classe moyenne à New York en 1904, Campbell a développé un intérêt pour la mythologie amérindienne dès son plus jeune âge. Après avoir obtenu son diplôme de l’Université de Columbia, il a voyagé en Europe pour étudier les langues et la littérature. Il a voyagé et étudié pendant plusieurs années avant de devenir professeur au Sarah Lawrence College à Yonkers, New York en 1934. L’intérêt de Campbell pour la mythologie a continué et il a élargi son travail, ajoutant la mythologie tibétaine et hindoue à son étude des mythes amérindiens. .
Campbell croyait que bien que la mythologie humaine variait selon la culture, les mythologies prises au sens large partagent un certain nombre de thèmes universels. Pour Campbell, le but de la mythologie était d’éclairer des vérités sacrées qui ne pouvaient être révélées que par analogie. Il a fait valoir que les mythes servaient à expliquer l’univers, à valider l’ordre social existant, à créer un sentiment de crainte face aux «mystères de l’être» et à guider les individus à travers les étapes de la vie. Dans l’étude de Campbell sur la mythologie et la religion, il a rencontré le concept qui le conduirait à populariser le dicton suivez votre bonheur.
La pensée hindoue inclut le concept de sat-chit-ananda ou satcitananda. Il s’agit d’une fusion de trois mots sanskrits : sat, qui signifie vérité, être ou éternel ; chit, qui signifie conscience ; et ananda, qui signifie félicité. Dans Le pouvoir du mythe, Campbell a expliqué qu’il n’était pas sûr de son être et de sa conscience et a décidé de se concentrer sur le bonheur.
L’idée résumée dans l’expression suivez votre bonheur est que le chemin qu’un individu doit emprunter existe en lui à tout moment. La félicité est la méthode par laquelle ce chemin se révèle. Suivre votre bonheur, c’est donc identifier votre propre but et le poursuivre. La phrase de Campbell résume cette philosophie de la découverte de soi et de l’autonomisation.
Certains critiques ont interprété suivez votre bonheur comme une déclaration selon laquelle les individus devraient simplement faire ce qu’ils veulent. En utilisant le mot béatitude, Campbell tentait de décrire un sens du but et de la plénitude plus grand que le désir transitoire. Suivez votre bonheur se voulait une exhortation aux autres à examiner leur propre vie, à découvrir le chemin qui les mène à un sentiment de plénitude et à le poursuivre de tout cœur.