Il existe en fait quatre façons sûres et acceptées de décongeler une poitrine de dinde, bien que chacune ait ses propres avantages et inconvénients. La méthode considérée de loin la plus sûre consiste à décongeler la poitrine dans un réfrigérateur, ce qui permet à la glace de fondre lentement et d’empêcher les bactéries d’attaquer la surface de la viande. Une méthode plus rapide consiste à plonger le sein dans de l’eau froide, ce qui fait fondre la glace plus rapidement que dans un réfrigérateur, bien que l’eau nécessite une attention considérable. Il est possible de décongeler la poitrine de dinde dans un four à micro-ondes, mais la texture de la viande pourrait être affectée et la poitrine devrait être cuite immédiatement. Une poitrine de dinde congelée peut également être placée directement dans un four et cuite, bien qu’il faille beaucoup de temps pour atteindre la bonne température interne.
Il est dangereux de décongeler la poitrine de dinde à température ambiante, où elle semble décongeler le plus rapidement, car les bactéries nocives commenceront à trouver la viande une fois que la température à la surface s’élèvera juste au-dessus du point de congélation. L’extérieur du sein atteindra rapidement la température ambiante, ce qui signifie qu’il sera vulnérable pendant un certain temps pendant que l’intérieur dégèle. Plus les couches externes du sein sont allongées pour augmenter la température, plus le risque de bactéries nocives est grand. Chacune des façons acceptées de décongeler la poitrine de dinde a trouvé une solution à ce problème.
La façon la plus sûre de décongeler une poitrine de dinde est simplement de la placer au réfrigérateur. Cela empêche les bactéries de se développer, car la viande est maintenue juste assez froide pour que les bactéries ne puissent pas se développer. L’inconvénient de cette méthode est que, pour une très grosse poitrine, la décongélation peut prendre des jours. La poitrine de dinde qui se trouve au réfrigérateur doit être placée sur un plat ou dans une casserole pour éviter que le jus ne contamine d’autres articles ou surfaces dans le réfrigérateur.
Si le temps est un problème, l’utilisation d’un bain d’eau froide peut décongeler la poitrine de dinde plus rapidement qu’au réfrigérateur. Il s’agit d’envelopper hermétiquement le sein dans un sac puis de le plonger complètement dans de l’eau froide, en utilisant un poids si nécessaire pour le maintenir. Cependant, cette méthode peut encore prendre des heures. Une chose qui rend cette méthode lourde est que l’eau dans laquelle le sein décongèle doit être changée toutes les 30 minutes pour le garder propre et froid.
De nombreux micro-ondes ont des fonctions ou des instructions de décongélation, et l’utilisation d’un micro-ondes pour décongeler la poitrine de dinde peut très bien fonctionner. Les bactéries ne se développeront pas à l’intérieur du micro-ondes pendant son fonctionnement, gardant la viande en sécurité. L’inconvénient est que, selon le micro-ondes et la taille de la coupe, la couche externe de la poitrine peut commencer à cuire et devenir blanc pâle et caoutchouteuse; il finira par être très dur une fois cuit au four. Toute poitrine de dinde décongelée de cette manière doit être cuite immédiatement une fois décongelée.
Certains cuisiniers mettent une poitrine de dinde congelée directement dans un four et commencent à la cuire. Cette technique va en fait décongeler la poitrine de dinde et la cuire, mais cela prendra un temps exceptionnellement long. La température devra également être ajustée pour s’assurer que l’intérieur cuit sans dessécher complètement la surface. Il peut être difficile, voire impossible, de faire n’importe quel type de préparation sur de la poitrine de dinde congelée, car les épices ne colleront pas à la peau ou ne pénétreront pas dans la viande.