Un demandeur qui souhaite poursuivre en diffamation doit d’abord examiner la loi spécifique de sa juridiction pour déterminer quels éléments constituent une diffamation. Il doit prouver ces éléments pour gagner son procès. De nombreuses juridictions disent que les éléments de la diffamation sont un langage diffamatoire, qu’un tel langage a été utilisé lors de la discussion avec le demandeur, que le défendeur a rendu public le langage à une tierce personne et que la réputation du demandeur a ainsi été endommagée. Si le plaignant est une personnalité publique ou si la diffamation concerne un sujet d’intérêt public, le plaignant devra alors prouver deux éléments supplémentaires. Ce sont la fausseté du langage et la faute du défendeur.
Une personne qui envisage de poursuivre pour diffamation sans l’aide d’un avocat devrait rechercher la jurisprudence concernant la diffamation. Cela permettra au demandeur de comprendre comment les tribunaux de sa juridiction ont interprété les lois sur la diffamation. Les termes juridiques utilisés dans une loi ont une signification juridique unique, spécifique à la juridiction dans laquelle un plaignant intente une action en diffamation. Une recherche juridique approfondie aidera également le demandeur à comprendre les défenses juridiques qu’un défendeur pourrait soulever. Cela permettra au plaignant d’évaluer les chances de succès de son affaire.
Une fois la recherche juridique sur la diffamation terminée, la recherche du plaignant devrait ensuite se concentrer sur les règles de procédure civile du tribunal pour sa juridiction. Les règles de procédure informeront le demandeur des délais critiques pour respecter les délais sur des questions telles que l’obtention d’une communication préalable et le dépôt de requêtes. Le non-respect des délais pourrait entraîner le rejet de l’affaire par le tribunal, il est donc essentiel de savoir comment le tribunal calcule les délais.
Un plaignant peut préparer une plainte pour poursuivre en diffamation une fois la recherche juridique terminée. Le demandeur doit soigneusement concevoir la plainte pour résister aux requêtes de la défense en rejet dès le début. Un plaignant peut souvent trouver des modèles ou des livres contenant des exemples de plaintes, qu’il peut utiliser comme modèle lors de la rédaction de sa propre plainte pour poursuivre en diffamation. Ces documents peuvent être trouvés dans les bibliothèques de droit et certaines librairies, entre autres. Il est nécessaire de modifier ces documents pour répondre aux circonstances de la situation particulière d’un demandeur.
Une fois la plainte en justice pour diffamation terminée, le plaignant peut élaborer une stratégie et déterminer s’il doit porter plainte immédiatement ou commencer à préparer un plan de découverte avant d’engager la poursuite. Lorsqu’une action en justice est déposée, les parties ont le droit d’obtenir la divulgation de la partie adverse. Cela signifie qu’une partie peut forcer une partie adverse à lui fournir des copies de tous les documents pouvant être pertinents pour la poursuite ; répondre aux interrogatoires, qui sont un ensemble de questions écrites auxquelles il faut répondre ; ou se soumettre à une déposition. Préparer un plan de découverte et savoir quand le mettre en œuvre constituerait un avantage pour le demandeur. Les demandes de communication préalable imposent souvent une pression énorme sur un défendeur parce que le délai dans lequel le défendeur doit répondre commence lorsque les interrogatoires sont reçus du demandeur.