Pour obtenir Fair Trade Certified™ aux États-Unis ou au Canada, une entreprise doit normalement respecter certaines normes déterminées par Fairtrade Labelling Organizations International (FLO). TransFair USA et TransFair Canada sont les membres nord-américains de l’étiquetage de FLO International qui délivrent la marque Fair Trade Certified™. En dehors de l’Amérique du Nord, 18 autres pays ont leurs propres membres de labellisation qui certifient les produits selon les directives de FLO International.
Les initiatives d’étiquetage du commerce équitable ont été introduites pour la première fois à la fin des années 1980 et FLO International a été fondée en 1997. Avant cela, les marchés des produits du commerce équitable étaient petits et peu connus. Afin de sensibiliser les consommateurs et de promouvoir des pratiques équitables, la certification des produits est devenue une option attrayante pour les producteurs. Les articles étiquetés comme produits du commerce équitable pourraient alors être vendus sur les marchés conventionnels tout en portant une marque de distinction.
Pour obtenir la certification du commerce équitable, une entreprise ou une organisation doit généralement adhérer à certaines réglementations définies par FLO International. Ensuite, l’entreprise demande généralement l’inspection et la certification de FLO-CERT, une organisation indépendante qui a été créée lors de la scission de FLO International en 2004. Afin de démontrer son engagement envers les politiques de commerce équitable, une entreprise doit normalement prouver qu’elle paie des salaires équitables à ses travailleurs et promeut des conditions de travail décentes. De plus, les organisations doivent généralement agir de manière démocratique, permettant un commerce sans restriction entre les producteurs et les acheteurs. En règle générale, les méthodes de production respectueuses de l’environnement sont également importantes, tout comme les efforts visant à soutenir le développement communautaire.
La première étape pour devenir Fair Trade Certified™ est de soumettre une demande à FLO-CERT, après avoir déterminé que ses produits entrent dans le champ d’application du système de certification. Ensuite, FLO-CERT audite l’organisation pour s’assurer du respect des normes du commerce équitable. Au cours de ces audits, les représentants de FLO-CERT rencontrent généralement les représentants de l’entreprise et examinent les documents. Ils observent également les conditions de travail et les méthodes de production. Ensuite, FLO-CERT évalue les rapports des auditeurs et prend une décision concernant la certification. Une entreprise qui reçoit une décision favorable en informe son organisme de labellisation afin d’obtenir l’autorisation d’utiliser la marque Fair Trade Certified™.
FLO-CERT audite à la fois les producteurs et les commerçants. Le café, le thé, le chocolat, la vanille, les fruits frais, le riz, le sucre et les fleurs sont des exemples de produits couramment certifiés. Un cycle de certification, selon FLO-CERT, dure un an. Les entreprises sont soumises à des inspections de renouvellement pour s’assurer de leur conformité continue aux normes du commerce équitable. Les entreprises qui souhaitent être certifiées Fair Trade™ peuvent contacter directement FLO-CERT ou demander plus d’informations aux organismes de labellisation de leurs pays.