Avant de rédiger une proposition de recherche de doctorat, il est essentiel de développer une solide compréhension de la question ou du problème en question en examinant toute la littérature universitaire pertinente, y compris les thèses existantes. La proposition de recherche de doctorat doit consister en un argumentaire linéaire, clair et raffiné qui montre au lecteur que l’approche de la thèse sera unique et que le projet apportera de nouvelles idées au domaine académique concerné. Les doctorants définissent également généralement les termes académiques, établissent un cadre conceptuel et décrivent la méthodologie du projet dans une proposition retenue.
Une proposition de recherche de doctorat résume généralement tous les travaux existants sur un sujet académique avant d’attirer l’attention sur une nouvelle approche et de démontrer comment cela contribuera au domaine concerné. L’introduction est généralement un résumé concis et direct de la littérature académique existante, suivi d’une présentation de la question de recherche principale ou de l’énoncé du problème. La présentation de la question principale du projet vise à illustrer le besoin de recherches complémentaires et la nouveauté de la démarche du chercheur.
Une fois la problématique principale de la proposition de recherche doctorale présentée et contextualisée, le cadre théorique du projet peut être établi. Le chercheur peut avoir à définir les termes académiques pertinents et les concepts clés qu’il utilisera. De plus, cette section de la proposition peut inclure un modèle ou un exemple illustratif du problème et de la façon dont le cadre théorique du chercheur sera appliqué.
La description et la définition du cadre théorique ou conceptuel peuvent alors être liées à une présentation de la méthodologie du chercheur. Cette section doit illustrer ce que le chercheur prévoit de faire et pourquoi la méthode choisie sera efficace. Cela peut inclure une description de la façon dont chaque chapitre de la thèse contribuera à la conclusion globale du projet.
La majorité des propositions comprennent une bibliographie de travail qui grandira et changera tout au long du processus de recherche à mesure que de nouvelles informations seront ajoutées. Si un ouvrage est cité dans la bibliographie d’un projet, les membres du jury de thèse peuvent s’attendre à ce que le chercheur connaisse son contenu. En plus d’une bibliographie en cours, les propositions de recherche de doctorat peuvent également inclure des annexes pertinentes, des données pilotes ou un calendrier de projet avec date de soumission provisoire.
À moins qu’une longueur ne soit spécifiée dans la politique du département ou de l’université, il n’y a pas de longueur minimale ou maximale d’une proposition de recherche de doctorat, bien que nombre d’entre elles fassent en moyenne environ 20 pages. De nombreuses ébauches sur plusieurs mois seront probablement nécessaires avant que la proposition ne soit acceptée. Dans certains cas, la proposition de recherche de doctorat peut ensuite être étendue au chapitre d’introduction de la thèse elle-même.