Il existe plusieurs façons de savoir si un fruit ou un légume est de saison, et il existe de nombreuses raisons de rechercher ceux qui sont de saison. L’un des meilleurs moyens de le savoir est d’utiliser un tableau des fruits et légumes, qui vous indiquera précisément quels produits sont de saison dans votre partie du monde. De plus, l’apparence des fruits et légumes de saison a tendance à être très bonne, ils sont généralement facilement disponibles et leur prix est souvent inférieur.
De nombreux produits ont meilleur goût lorsqu’ils sont consommés en saison. Ils ont tendance à être transportés sur des distances plus courtes, car ils n’ont pas besoin d’être cultivés dans des régions du monde où ils sont de saison. Il est également plus écologique d’acheter lorsqu’un fruit ou un légume est de saison, car ils n’ont pas besoin d’être cultivés dans des serres climatisées.
L’une des meilleures façons de le savoir est d’utiliser un tableau des fruits et légumes correspondant à votre région du monde. Certaines épiceries distribuent de tels tableaux, et vous pouvez souvent vous en procurer par l’intermédiaire d’une association d’agriculture soutenue par la communauté (CSA). Il existe également un certain nombre de sites Web qui fournissent de tels graphiques. Ces tableaux peuvent également fournir des informations sur les aliments fabriqués à l’état sauvage, comme les champignons.
Un autre indice est le coût et l’apparence des produits. Lorsqu’un fruit ou un légume est de saison, il a tendance à être abondant à l’épicerie et beaucoup moins cher qu’il ne l’est hors saison. Il peut également sembler particulièrement beau, suggérant qu’il a été bien cultivé et cueilli à son apogée. Les baies, par exemple, seront charnues et pleines sans aucun signe de décoloration pendant la saison, tandis que les baies hors saison peuvent sembler ratatinées, moisies ou pâteuses. Lorsqu’un légume est de saison, il aura tendance à être plus petit, avec une texture plus tendre et une saveur intense, plutôt que gros, boisé et insipide.
En règle générale, le printemps est un bon moment pour les nouveaux fruits et légumes tendres. Les pommes de terre nouvelles, les radis, les salades vertes et les asperges sont tous de saison au début du printemps. Plus tard au printemps, vous commencerez à voir des pois, des oignons, de la rhubarbe et quelques baies comme les fraises. En été, une profusion de courges d’été est de saison, ainsi que des framboises, des melons, du maïs, des tomates et du gombo.
L’automne est le moment où les légumes à feuilles vert foncé comme le chou frisé et la bette sont de saison, ainsi que les kakis, les raisins, les pommes, le brocoli et bien sûr les citrouilles. En hiver, vous pouvez trouver des pommes de terre, des betteraves, des légumes-feuilles foncés, des agrumes et des choux en saison. De nombreux légumes d’hiver peuvent être consommés toute l’année, avec l’aide d’une cave à légumes pour le stockage.
La détermination de la saison ou non d’un légume dépend également de l’endroit où vous habitez exactement, surtout si vous souhaitez manger localement. À mesure que vous approchez de l’équateur, de plus en plus de choses deviennent disponibles toute l’année, mais vous manquez également des choses qui nécessitent un gel pour bien mûrir. Dans les climats plus au nord ou à l’extrême sud, moins de nourriture est disponible toute l’année, et des choses comme les légumes-feuilles foncés et les légumes-racines sont plus abondants et diversifiés.