Les desserts arabes courants, tels que le baklava, le namoura et le ma’amoul, sont également appréciés dans d’autres régions du Moyen-Orient. Ces plats sont préparés légèrement différemment dans chaque pays, mais sont remarquablement similaires. Les desserts sont souvent composés d’ingrédients qui ne sont pas souvent utilisés dans d’autres régions, bien qu’ils soient largement disponibles au Moyen-Orient. Ces ingrédients comprennent des dattes, de la semoule, de l’eau de fleur d’oranger et du tahini.
Baklava est une pâtisserie composée de couches de pâte phyllo. La pâte est farcie de noix hachées, avec du miel ou un autre type de sirop sucré. Bien qu’il s’agisse d’un dessert courant au Moyen-Orient, ainsi qu’en Grèce et dans d’autres parties du monde aujourd’hui, il était autrefois considéré comme un choix coûteux et décadent, réservé aux riches.
Namoura est l’un des desserts arabes les plus ressemblant à des gâteaux. Il est fait avec de la farine de semoule. Le gâteau est ensuite trempé dans du sirop de sucre et rehaussé d’amandes. Le ma’amoul est une pâtisserie à base de sablés. Il est rempli, le plus souvent de pistaches, de dattes ou de noix, mais parfois de figues ou d’amandes. Ces pâtisseries sont réalisées à la main, ou à l’aide d’un moule en bois. Ils peuvent être en forme de boules ou peuvent être plats en dessous et avec un sommet en forme de dôme. Le ma’amoul est souvent servi dans le cadre d’une cérémonie religieuse.
Les desserts arabes sont souvent préparés avec des ingrédients qui peuvent ne pas être familiers à quiconque venant de l’extérieur de la région. La semoule est un type de farine, fabriqué à partir de blé dur finement moulu. Ce n’est pas la même chose que la semoule utilisée pour les céréales pour bébés. La pâte phyllo est roulée et étirée pour créer un produit fini composé de couches pas plus épaisses qu’une feuille. Il est fait avec de l’eau, de la farine, du vinaigre et de l’huile.
Le tahini est un produit à base de graines de sésame. Les graines de sésame sont trempées dans l’eau, puis broyées. Les grains restants sont ensuite grillés et broyés. L’eau de fleur d’oranger est un produit concentré. Seule une petite quantité est nécessaire pour ajouter de la saveur. C’est de l’eau distillée additionnée d’huile essentielle de fleur d’oranger. Les amandes sont également courantes dans de nombreux desserts arabes. Ils sont ajoutés aux aliments sucrés et salés.
Trouver des desserts arabes authentiques peut être un défi, selon l’emplacement. De nombreuses régions à forte population moyen-orientale ont une boulangerie qui propose ces desserts, ainsi qu’une épicerie qui propose les ingrédients nécessaires pour les préparer à la maison. Les communautés avec de plus petites populations peuvent encore avoir une place réservée dans l’épicerie pour les ingrédients internationaux. Les desserts préparés et les ingrédients sont également disponibles en ligne.