Le Magistère est un organisme religieux qui joue un rôle important dans les romans fantastiques His Dark Materials de Philip Pullman. Le groupe est à peu près analogue à l’Église catholique dans notre monde, bien qu’avec quelques différences clés.
Dans l’histoire du monde de l’Église de la Lyre, les choses semblent s’être déroulées à peu près comme dans notre monde, jusqu’à l’époque de Jean Calvin, qui dans cette chronologie alternative est devenu pape. Alors que dans notre monde, Jean Calvin était un penseur protestant important, basé à Genève, dans le monde de Lyra, il n’y avait apparemment pas de véritable Réforme protestante, et au lieu de cela, l’Église a simplement adopté de nombreux idéaux protestants.
Le pape Jean Calvin a déplacé le siège de l’Église à Genève et a commencé un processus de décentralisation. À sa mort, la papauté elle-même a été abolie et le magistère est devenu un organe beaucoup plus bureaucratique et moins centralisé. Le Magistère tenait fermement en main la société, peut-être parce qu’il n’y avait pas de troubles entre les divisions protestantes et catholiques, et à l’époque des livres, il a conservé le contrôle de la majeure partie de la société.
Le Magistère est l’organisme politique, social et religieux ultime dans ces livres. Il dicte ce qui peut être enseigné, contrôle la plupart des gouvernements du monde et réagit brutalement à la dissidence. Le Magistère est une organisation distinctement religieuse et présente de nombreuses similitudes avec l’Église catholique à l’époque de l’Inquisition.
En raison de sa décentralisation, le Magistère est également plein de luttes politiques internes. Diverses factions se disputent des degrés de pouvoir plus importants et sont souvent jouées les unes contre les autres. Il est évident dans le livre que différents groupes au sein du Magistère se cachent des informations, afin de faire avancer leurs propres agendas politiques. Les trois plus puissantes de ces factions semblent être le Conseil général d’oblation, la Société de l’uvre du Saint-Esprit et la Cour de discipline consistoriale.
Le Conseil général d’oblation opère ex cathedra de plusieurs manières, et n’est apparemment responsable ni devant la Cour Consistoriale des Disciples ni devant aucune autre organisation. Leur tâche principale est de détruire la poussière, qui est considérée comme une manifestation physique du péché lui-même. Afin d’atteindre leur objectif, ils ont carte blanche et ont accumulé un pouvoir immense.
La Cour Consistoriale de Discipline est, comme son nom l’indique, la branche disciplinaire du Magistère. Ils enquêtent sur toutes les allégations d’hérésie et ont carte blanche pour punir et tuer comme bon leur semble. La Cour est un petit groupe soudé dirigé par douze prêtres fanatiques, qui considèrent leur travail comme le maintien de la pureté du Magistère.
La Société de l’ Workuvre du Saint-Esprit est une branche de recherche du Magistère. Alors que la Cour de Discipline Consistorial accuse les gens d’hérésie et les punit en conséquence, la Société de l’ Workuvre du Saint-Esprit agit pour examiner les hérésies et les classer en catégories. Ils sont essentiellement une organisation scientifique, bien que travaillant dans les limites strictes de la doctrine du Magistère. Ils enquêtent sur la nature de la Poussière et des divers autres univers, par exemple, même si ces choses sont considérées comme hérétiques par le Magistère lui-même.
Le Magistère est présenté quelque peu différemment dans les livres et l’adaptation cinématographique du premier livre, La Boussole d’Or. Dans les livres, il est très clair que le Magistère est simplement un analogue de l’Église catholique dans notre monde, bien qu’il s’agisse d’une Église un peu plus vicieuse et plus puissante. Dans le film, cette connexion est minimisée et le Magistère semble être un organisme plus fictif, peut-être pour réduire le niveau de réaction des groupes religieux.