Un jeu de mots est un type de jeu de mots qui crée un sens secondaire à une phrase en utilisant des mots qui sonnent ou se ressemblent, ou qui ont plusieurs sens. Il existe de nombreux types de jeux de mots, y compris homographiques, homophoniques et le Tom Swifty. Alors que le jeu de mots est souvent fait pour l’humour, il peut également être utilisé pour créer un jeu de mots plus sérieux qui négocie sur un double sens.
Le jeu de mots homographique joue sur des mots qui ont plus d’un sens, bien qu’ils soient orthographiés à l’identique. Dans un mot de jeu de mots homographique, par exemple, le mot « détritus », les deux sens du mot devraient s’appliquer au jeu de mots. Par exemple, la phrase Un chien ayant des chiots sur le trottoir est considéré comme un détritus est un véritable jeu de mots homographique, puisque le chien décharge en donnant naissance à des chiots, et également déchets en plaçant des objets inappropriés sur le trottoir. Bien que tous les jeux de mots n’intègrent pas les deux sens, le jeu de mots est souvent considéré comme idéal si les deux versions peuvent s’appliquer.
Les jeux de mots homophoniques peuvent être plus faciles à construire, car ils reposent sur des mots qui sonnent simplement de la même manière, plutôt que sur un seul mot aux significations multiples. Quelques bons exemples d’homophones pourraient inclure pluie/rein/reign, pain/bred, et leur/là/ils sont. Idéalement, les jeux de mots homophoniques sont construits pour tirer parti des significations des deux termes ; par exemple, la phrase Joey pleure parce qu’il a été touché par un hurlement/une balle peut signifier à la fois que Joey a été touché par une balle ou qu’il a été submergé par le besoin de pleurer. Certains homophones peuvent ignorer les subtilités de la construction des mots afin de faire passer le message. Dans un jeu de mots comme Margo a complimenté le vase parce qu’on lui a dit qu’il devait être évalué / loué, le terme a-loué n’est pas en fait un mot correct, mais sert assez bien le but du calembour.
Un Tom Swifty est un type de jeu de mots qui joue sur la relation des adverbes aux verbes. Pour créer un Tom Swifty, un adverbe qui fait référence à une partie de la ligne de dialogue précédente est ajouté à la fin d’une phrase. Par exemple, « » J’aime vraiment les beagles « , a déclaré Tom avec acharnement « , utilise le terme » avec acharnement » comme jeu de mots sur le mot » beagle « . Les jeux de mots de Tom Swifty se trouvent souvent dans la littérature humoristique et sont presque sûrs de susciter un gémissement de la part de tout lecteur astucieux.
Les jeux de mots humoristiques sont généralement construits pour amuser le jeu de mots et son public en jouant avec le vocabulaire et le contexte. On les trouve fréquemment dans les comédies stand-up, les films comiques et les histoires et livres comiques. Les jeux de mots amusants sont également un outil courant pour les enseignants, qui espèrent inculquer une appréciation de la lecture et du vocabulaire aux jeunes lecteurs en leur apprenant à jouer avec les mots.
Alors que les jeux de mots littéraires sérieux peuvent nécessiter une compréhension approfondie du contexte, les traquer dans de grandes œuvres littéraires peut être une tâche fascinante pour le jeu de mots engagé. L’un des jeux de mots les plus célèbres se trouve dans la première ligne de la pièce de William Shakespeare, Richard III. La ligne Maintenant, c’est l’hiver de notre mécontentement rendu glorieux l’été par ce fils d’York, contient un jeu de mots homophonique sur le mot fils. Dans la phrase, le mot semble désigner Edouard IV, le fils du duc d’York, dont Richard III vient de prendre le trône. La commutation dans le «soleil» homophone, cependant, crée une référence à la fois à l’insigne solaire porté par Edward IV et au «soleil» qui transforme «l’hiver de notre mécontentement» en un «été glorieux».