Dans la série Harry Potter, les sorciers qui ont commis des crimes graves sont emprisonnés à Azkaban, la prison des sorciers. Il semble que le monde sorcier ait un système judiciaire qui est complètement séparé du monde moldu, mais comprend des parallèles tels que les tribunaux et les prisons. Compte tenu de la taille du monde sorcier et de la rareté des crimes graves qui justifient l’emprisonnement, un tribunal, le Magenmagot, semble être suffisant pour gérer des procès majeurs.
Les délits mineurs sont traités par le Département de l’application de la loi magique, qui fait partie du ministère de la Magie. La plupart de ces crimes sont liés à la magie qui pourrait être vue par les moldus, ou à la magie qui nuit activement aux moldus. Pour les crimes nécessitant une enquête sérieuse, les Aurors sont utilisés. Les Aurors sont des sorciers spécialement formés pour gérer les problèmes liés à la magie noire : ils semblent être d’une intelligence et d’une formation supérieures à la moyenne pour refléter leur travail souvent dangereux. Lorsqu’un sorcier est condamné à une peine à Azkaban, un auror a probablement rassemblé les preuves menant à la condamnation.
Les peines d’internement à Azkaban semblent varier en durée de quelques mois à toute la vie. Quelle que soit la durée de la peine, le temps passé à Azkaban semble être tout à fait misérable. La prison est située sur une île balayée par le vent qui est constamment froide et sombre, et elle est gardée par des Détraqueurs, des créatures magiques qui aspirent la joie et le bonheur de leurs victimes. La peine de mort n’est pas utilisée dans le monde des sorciers : les personnes qui commettent des crimes graves sont soumises au Baiser du Détraqueur, un processus où l’âme est aspirée du corps par un Détraqueur. La victime est toujours en vie, mais existe essentiellement comme un légume.
L’allégeance entre le ministère de la Magie et des créatures sombres comme les Détraqueurs à Azkaban est un sujet de nombreux débats et discussions dans le monde sorcier. Dumbledore, par exemple, avertit à plusieurs reprises le ministère que les Détraqueurs sont dangereux et pourraient facilement être tournés du côté de Voldemort, comme ils le sont dans le sixième livre. Les employés du ministère de la Magie montrent également de l’inconfort avec les Détraqueurs lors de leurs visites à Azkaban.
Bien qu’Harry ne soit jamais allé à Azkaban, il a interagi avec un certain nombre de personnages, à commencer par son parrain, Sirius Black, qui a été emprisonné à tort à Azkaban pendant de nombreuses années. Rubeus Hagrid, l’un des amis proches et conseillers de Harry, passe également brièvement du temps en prison. Dans le cinquième livre, Harry est responsable de l’envoi de plusieurs sorciers noirs à Azkaban, dont Lucius Malefoy. La perturbation sociale causée par la montée de Voldemort a rendu Azkaban essentiellement inutile comme lieu d’emprisonnement, car les Détraqueurs ne la gardent plus et les forces de l’ordre sont occupées à essayer de retrouver Voldemort lui-même.