Les barri?res chimiques, li?es ? l’immunologie humaine, sont les acides gras, les prot?ines, les s?cr?tions corporelles et d’autres substances aux attributs naturels qui aident ? d?fendre le corps contre les maladies ou les infections. De telles substances peuvent avoir des propri?t?s antimicrobiennes, un faible pH ou servir ? d?composer ou ? d?stabiliser les cellules bact?riennes. La plupart de ces barri?res ne sont pas con?ues comme des d?fenses primaires du syst?me immunitaire, mais ont plut?t ces propri?t?s en tant que fonction secondaire. Rares sont ceux qui existent uniquement en tant que m?canisme d?fensif du syst?me immunitaire.
Le corps humain poss?de de nombreux syst?mes de d?fense contre d’?ventuelles menaces ou infections, notamment une immunit? inn?e ou adapt?e, des m?canismes actifs ou passifs et des barri?res anatomiques, humorales ou cellulaires. En termes de cat?gorisation des barri?res chimiques, de tels m?canismes sont inn?s, passifs et appartiennent ? la cat?gorie des barri?res anatomiques.
Faisant partie du syst?me immunitaire inn?, ces barri?res sont int?gr?es ? la naissance. En d’autres termes, le corps n’a pas ? adapter le syst?me immunitaire pour combattre les infections en utilisant ces barri?res car elles sont pr?sentes avant le premier jour de vie d’un individu. La cat?gorisation des barri?res chimiques comme passives indique qu’aider le syst?me immunitaire est une fonction secondaire. En tant que barri?res anatomiques, ils sont pr?sents ? l’ext?rieur des tissus du corps, plut?t qu’au niveau cellulaire.
Les prot?ines, les acides, les s?cr?tions et les enzymes qui constituent les barri?res chimiques sont produits pour effectuer des t?ches primaires sp?cifiques dans le cadre des fonctions corporelles normales ou involontaires. Par exemple, le corps produit de la sueur dans le cadre de son syst?me de refroidissement naturel. La transpiration est ?galement une barri?re passive pour le syst?me immunitaire humain car son faible pH inhibe la croissance bact?rienne.
Les autres d?fenses comprennent la salive, les larmes et les s?cr?tions nasales. Ces substances contiennent ? la fois du lysozyme et de la phospholipase, des substances qui d?gradent naturellement la paroi externe et les membranes cellulaires des cellules bact?riennes. Le but principal de la salive est de faciliter la digestion, o? les larmes et les s?cr?tions nasales aident ? ?liminer les substances ?trang?res et ? garder les membranes corporelles humides. Le fait que ces produits chimiques aient ?galement un effet n?gatif sur les bact?ries mena?antes est plus un effet secondaire qu’une fonction principale.
Les barri?res chimiques internes prot?gent ?galement contre l’infection si des bact?ries ou d’autres menaces p?n?trent dans les syst?mes ou organes internes. Les prot?ines des poumons et du tractus gastro-intestinal, appel?es d?fensines, ont des propri?t?s antimicrobiennes qui tuent certains types de bact?ries. D’autres produits chimiques gastro-intestinaux rivalisent avec les cellules infectieuses pour les nutriments ou se fixent aux parois cellulaires, affamant les cellules nocives ou mena?antes. Comme les acides gras contenus dans la sueur, les produits chimiques gastro-intestinaux ont ?galement un pH bas, ce qui inhibe davantage la croissance de bact?ries nocives ? l’int?rieur du corps.