Un moteur à combustion interne dans une voiture, un bateau ou un avion produit de la chaleur, en particulier si ce moteur tourne pendant une longue période. Les moteurs doivent éliminer cette chaleur pour éviter les températures élevées qui peuvent réduire la durée de vie du moteur ou l’endommager irrémédiablement. La plupart des moteurs effectuent ce transfert de chaleur à l’aide d’un système sous pression qui déplace la chaleur vers un liquide de refroidissement tel que l’eau ou l’antigel. Lors de l’entretien de routine, assurez-vous que le véhicule dispose d’un approvisionnement suffisant en eau ou en antigel. Déterminez si l’eau ou l’antigel répond le mieux à vos besoins en fonction du coût, de la température extérieure et de l’impact de la substance sur les composants du moteur.
L’eau est une option viable à utiliser comme liquide de refroidissement dans un moteur en raison de sa capacité à absorber une grande quantité de chaleur et à la transférer loin du moteur. L’eau est également facilement disponible et bon marché à acquérir, vous pouvez donc facilement remplir votre véhicule si le niveau de liquide de refroidissement est bas. D’autre part, l’utilisation de l’eau comme liquide de refroidissement du moteur présente certains inconvénients.
Dans les climats extrêmement chauds ou froids, l’eau n’est peut-être pas la meilleure option. Si la température du moteur dépasse le point d’ébullition de l’eau, l’eau se transforme en vapeur, laissant le moteur sans protection. À l’inverse, si la température du moteur tombe en dessous du point de congélation, l’eau peut se transformer en glace et fissurer le moteur. L’eau et la vapeur peuvent être corrosives et endommager le métal du moteur.
L’antigel est une autre option de liquide de refroidissement du moteur. Les deux principaux types d’antigel sont à base d’éthylène glycol ou à base de propylène glycol. L’antigel a un point d’ébullition élevé et un point de congélation bas, il peut donc être utilisé en toute sécurité dans tous les climats, et certains antigels contiennent des produits chimiques qui protègent le métal et lubrifient les pièces du moteur.
L’utilisation d’antigel a également ses inconvénients, notamment un coût plus élevé, une faible efficacité de transfert de chaleur et une toxicité. L’eau est beaucoup moins chère que l’antigel et plus facilement disponible, et l’antigel n’est pas aussi efficace pour transférer la chaleur que l’eau, bien que le taux de transfert de chaleur soit suffisant pour garder un moteur au frais. De plus, l’antigel à base d’éthylène glycol est hautement toxique et peut provoquer une défaillance organique ou même la mort en cas d’ingestion, tandis que l’antigel à base de propylène glycol peut être très corrosif s’il n’est pas manipulé correctement.
Au lieu de choisir d’utiliser de l’eau ou de l’antigel, de nombreuses personnes choisissent d’utiliser les deux en combinant les substances en un seul mélange qui sert de liquide de refroidissement pour moteur qui tire parti des avantages des deux composés. La solution eau-antigel a un point d’ébullition suffisamment élevé et un point de congélation suffisamment bas pour être utilisé dans la plupart des climats. Dans le même temps, les produits chimiques anticorrosion et les lubrifiants contenus dans l’antigel aident à protéger les pièces du moteur.