Inclus dans la définition de la libéralisation est l’acte de libérer des règles et des réglementations afin de promouvoir un mouvement accru. En économie, la libéralisation s’applique à tout acte d’assouplissement des réglementations afin de favoriser le commerce mondial. Le commerce mondial est généralement débattu par deux camps distincts : les protectionnistes qui veulent garder tout le commerce à l’intérieur des frontières d’un pays et les gens qui préfèrent la libéralisation. Certains soutiennent qu’un commerce mondial dynamique profiterait aux citoyens de tous les pays en fournissant des emplois, des revenus et une meilleure qualité de vie. D’autres débattent que le libre-échange amène certains pays à supporter de mauvaises conditions de travail et de bas salaires sans en tirer aucun avantage.
Un exemple de ce débat est la réglementation des importations automobiles étrangères. Si le nombre d’importations étrangères dans un pays était réduit au minimum, il serait logique de vendre davantage d’automobiles produites dans ce pays. Moins d’emplois pourraient être perdus si la production automobile restait stable. En règle générale, une augmentation du nombre de travailleurs pourrait conduire à une économie plus saine. La pratique de la libéralisation en restreignant le libre-échange dans une économie est appelée protectionnisme. Pour protéger l’économie d’un pays et maintenir les emplois dans le pays, le libre-échange est réglementé au point qu’aucune exportation ne sort et qu’aucune importation n’entre.
Les protectionnistes soutiennent qu’un marché mondial entraîne des pratiques commerciales déloyales, des pertes d’emplois et un déséquilibre des échanges. Les pratiques commerciales déloyales consistent à produire des biens à moindre coût dans un pays et à répercuter les économies sur le pays d’accueil. En conséquence, les travailleurs étrangers obtiennent les emplois qui étaient auparavant occupés par des travailleurs domestiques. Un déséquilibre du déficit commercial signifie qu’un pays achète plus qu’il ne produit.
Les accords de libre-échange sont une forme de libéralisation qui vise à garantir que tous les pays bénéficient de biens et services spécifiques d’autres pays. De cette façon, les pays peuvent compter les uns sur les autres pour la fourniture de biens et de services qui ne sont pas disponibles dans leurs pays respectifs. Non seulement les accords de libre-échange soutiennent un marché mondial, mais les barrières culturelles pourraient être réduites à mesure que le monde deviendrait une grande communauté au lieu de nations séparées et fermées. En général, l’économie est plus stable lorsque toutes les économies sont en bonne santé, que tous les citoyens contribuent à la main-d’œuvre et que les nations du monde sont autosuffisantes.