Le droit à l’éducation signifie que toutes les personnes ont droit à une éducation primaire ou de base gratuite, quels que soient leur sexe, leur statut socio-économique ou d’autres facteurs. Il est universellement reconnu comme un droit humain fondamental depuis la Déclaration universelle des droits de l’homme en 1948 et a été inclus dans plusieurs autres traités et conventions depuis lors. Les gouvernements nationaux sont censés soutenir la mise en œuvre de ce droit en l’incluant dans sa constitution et ses lois ainsi qu’en fournissant le financement nécessaire. Les défenseurs du droit à l’éducation y voient un égalisateur pour ouvrir des opportunités à de nombreux citoyens du monde.
Bien que beaucoup le considèrent comme destiné aux enfants, le droit à l’éducation s’applique à tous les groupes d’âge. Il suggère que chacun a droit à un niveau de scolarisation de base, souvent appelé enseignement primaire ou fondamental, et que des niveaux d’enseignement supplémentaires devraient être disponibles et accessibles à tous. Il stipule également que l’enseignement primaire doit être gratuit pour le bénéficiaire et qu’il doit être obligatoire, c’est-à-dire obligatoire. L’enseignement secondaire, comme le lycée, devrait également être ouvert à tous les élèves. L’enseignement supérieur, c’est-à-dire le collège ou l’université, devrait être disponible et accessible à ceux qui ont la capacité et l’apprentissage préalable d’en bénéficier. L’introduction de la gratuité de l’enseignement aux niveaux secondaire et supérieur est encouragée en tant qu’objectif principal.
Le droit à l’éducation a été universellement reconnu comme un droit auquel tous les individus ont droit. Il est reconnu comme un droit humain fondamental depuis la Déclaration universelle des droits de l’homme de 1948 adoptée par les Nations Unies (ONU). Il est également inclus dans d’autres traités et accords importants tels que le Pacte international relatif aux droits économiques, sociaux et culturels et la Convention des Nations Unies relative aux droits de l’enfant. Des progrès sont accomplis pour assurer l’accès aux niveaux d’éducation de base dans de nombreux domaines, mais dans de nombreux pays, il existe encore des obstacles importants, en particulier pour les filles. Des efforts continus sont déployés pour rendre l’éducation véritablement universelle, en particulier dans les régions économiquement défavorisées du globe.
L’obligation et la responsabilité de réaliser le droit à l’éducation incombent principalement aux gouvernements nationaux. Ces gouvernements sont censés promulguer des lois exigeant l’éducation universelle et fournir le soutien financier nécessaire. La conformité est évaluée à l’aide de critères connus sous le nom de cadre des 4 As qui stipule que pour que le droit à l’éducation soit bénéfique et utile, il doit être disponible, accessible, acceptable et adaptable. La disponibilité est définie comme étant gratuite pour tous et soutenue par un financement gouvernemental, et l’accessibilité signifie que tout le monde peut participer sans discrimination. L’acceptabilité fait référence au contenu éducatif pertinent, approprié et non discriminatoire, et l’adaptabilité signifie que lorsque les besoins de la société changent, l’apprentissage doit également évoluer.
Les partisans du droit à l’éducation le considèrent comme l’un des principaux moyens d’améliorer la vie des individus partout dans le monde. Une fois instruits, les gens sont mieux à même de comprendre leurs propres droits et de défendre leurs intérêts et ceux des autres. Ils peuvent être équipés pour participer activement à leurs communautés en tant qu’influences positives et pour s’acquitter de leurs responsabilités en tant que citoyens d’une société libre. Leur capacité à comprendre et à accepter les différences des autres est renforcée et leur capacité à améliorer leur situation financière augmente.