Certains disent que Clara Lazen, 10 ans, arrangeait au hasard les bâtons et les balles d’un jouet de construction de molécules lors d’un devoir de classe de sciences dans son école primaire de Kansas City, Missouri. Clara n’est pas d’accord. La conception de sa nouvelle molécule unique, qui a ensuite été nommée tétranitratoxycarbone, était délibérée, a-t-elle déclaré. Les pièces « s’emboîtent davantage », a-t-elle expliqué, « et ont une meilleure apparence. Tous les trous doivent être bouchés pour qu’il soit stable. En tout cas, les experts ont confirmé que la création de Clara est un produit chimique qui pourrait théoriquement exister mais qui n’a jamais été vu auparavant. Si un laboratoire peut synthétiser la nouvelle molécule de Clara, elle peut être utile comme explosif, ou elle peut être utilisée pour le stockage d’énergie.
Une nouvelle famille d’atomes :
Le tétranitratoxycarbone est composé d’oxygène, d’azote et de carbone. Sa structure moléculaire est similaire à celle de la nitroglycérine.
Le dictionnaire Oxford dit qu’une molécule « est un groupe d’atomes liés entre eux, représentant la plus petite unité fondamentale d’un composé chimique pouvant participer à une réaction chimique ».
De nouvelles molécules sont fréquemment découvertes ou créées. Ces dernières années, des molécules ont été développées pour tuer les cellules cancéreuses, lutter contre l’infertilité et traiter les personnes vivant avec le VIH.