Pour tous ceux qui prétendent que des heures de recherche sur Internet sont une perte de temps, vous avez peut-être perdu cet argument. Dans les études sur la recherche sur Internet, en particulier une étude publiée en octobre 2008, il existe des preuves significatives qui suggèrent que la recherche sur Internet peut réellement améliorer le fonctionnement du cerveau. Il y a des limites importantes à cette étude, qui devraient être prises en compte avant de commencer à surfer sur le Web ou de s’engager à encore plus d’heures en ligne.
Premièrement, l’étude publiée en octobre 2008, menée par le Dr Gary Small de l’UCLA, a évalué des personnes âgées de 55 à 76 ans. Les chercheurs savent qu’il peut être plus difficile d’améliorer la fonction cérébrale dans ce groupe d’âge parce que le cerveau commence à atrophie et peut montrer une diminution de la fonction avec l’âge. L’étude n’a pas tenu compte du fait que la recherche sur Internet améliorerait la fonction cérébrale chez les groupes de personnes plus jeunes.
Ce que le Dr Gary Small et son équipe de chercheurs ont trouvé, cependant, est intéressant. Les participants ont subi des examens d’imagerie par résonance magnétique (IRM) lors de la lecture ou de la recherche sur Internet. Les deux activités ont montré une augmentation de l’activité cérébrale, mais la recherche sur Internet a montré une plus grande activité dans plusieurs zones différentes du cerveau. La recherche sur Internet a tendance à solliciter davantage le cerveau que la lecture.
Il y avait une certaine différence entre les personnes qui étaient novices dans la recherche sur Internet. Ceux qui avaient déjà passé beaucoup de temps en ligne avaient des niveaux d’activité cérébrale beaucoup plus élevés, et ceux qui avaient moins d’expérience sur Internet avaient une activité presque deux tiers inférieure à celle des participants avertis d’Internet. Il se pourrait qu’une plus grande expérience avec le net puisse aider à améliorer la fonction cérébrale de manière plus spectaculaire à mesure que les gens perdent leur statut de débutant.
Étant donné qu’une activité cérébrale importante, en particulier celle qui sollicite davantage de parties du cerveau, peut améliorer la fonction cérébrale au fil du temps, on pense que vous pourrez vraiment améliorer vos capacités cognitives si vous effectuez une recherche en ligne. Cela serait, selon l’étude du Dr Small, plus utile que la lecture. Cependant, si vous détestez Internet, il existe des moyens d’obtenir les mêmes types d’avantages de l’activité hors ligne.
Travailler certains types de puzzles, en particulier les puzzles mathématiques comme le Sudoku ou les mots croisés et les puzzles d’anagrammes, peut offrir le même type d’avantages. L’inconvénient de ces types de puzzles est qu’ils reposent sur les informations dont vous disposez. Vous pourrez peut-être élargir vos connaissances et améliorer les fonctions cérébrales si vous apprenez également de nouvelles choses grâce à des voyages sur le net. Il faut clairement plus de recherches dans ce domaine pour prouver pleinement la théorie de Small, mais les données initiales sont encourageantes et suggèrent qu’il peut y avoir de grands avantages pour les personnes d’âge moyen et plus âgées, qui veulent rester affûtées en surfant sur le net.