Techniquement parlant, il n’est pas toujours incorrect de terminer une phrase par une préposition, bien que, dans la plupart des cas, les phrases puissent être réécrites pour éviter une préposition à la fin. Le seul moment où vous ne devez absolument pas mettre de préposition à la fin d’une phrase, c’est lorsqu’il n’y a pas d’objet direct.
À première vue, il peut sembler que certains mots à la fin d’une phrase sont des prépositions, alors qu’en fait ils font partie du verbe. Par exemple, une phrase se terminant par put up ou put up with n’est pas grammaticalement incorrecte. Dans ces cas, up et up with sont des particules adverbiales.
En général, il est acceptable de terminer une phrase par une préposition pour éviter toute confusion ou dans le cadre d’une conversation et d’une rédaction informelle. Par exemple, il est acceptable d’écrire ou de dire D’où venez-vous ? Bien qu’il puisse être reformulé, il serait maladroit et extrêmement formel de dire D’où êtes-vous ?
C’est un mythe commun que la langue anglaise contient une règle interdisant les prépositions à la fin d’une phrase, bien que le latin ait une telle règle. Dans quelques cas, il n’est pas souhaitable de terminer une phrase par une préposition. Dans le cas d’une phrase très longue, la préposition finale peut être assez éloignée de son objet, rendant la phrase confuse.
Une histoire courante concernant la fin des phrases avec des prépositions implique Winston Churchill. Un éditeur a modifié une phrase qu’il a écrite pour qu’elle ne se termine pas par une préposition. La réfutation de Churchill était quelque chose comme ceci : C’est le genre d’impertinence que je ne supporterai pas. Les sources ne sont pas d’accord sur la citation réelle, mais l’idée demeure que Churchill croyait qu’il n’était pas nécessaire de réorganiser la structure d’une phrase pour éviter de se terminer par une préposition.