De nombreux consommateurs ont remarqué que la nourriture thaïlandaise, et les aliments asiatiques en général, peuvent être intensément épicés. Les piments créent le piquant de la cuisine thaïlandaise, et si vous mangez dans un restaurant thaïlandais coopératif, ils peuvent généralement modérer ou augmenter cet ingrédient sur demande. Il y a un certain nombre de raisons à ce piquant, notamment la préservation d’ingrédients instables et le goût personnel, et vous pourriez apprendre à l’apprécier au fil du temps.
La cuisine thaïlandaise est basée sur quatre saveurs principales : piquant, acide, salé et sucré. Chaque plat s’efforce de trouver un équilibre entre ces quatre éléments, et de nombreux plats incorporent des aliments aigres comme la pâte de poisson, des aliments salés comme la sauce soja, des ingrédients sucrés comme des fruits frais et des piments pour réchauffer. Les piments ont été introduits en Thaïlande dans les années 1600 et rapidement adoptés, comme ils l’étaient dans la plupart des pays d’Asie. Cet ingrédient souvent incendiaire est utilisé sous des formes fraîches, séchées et marinées, selon le cuisinier et le type de plat.
Contrairement à d’autres cuisines asiatiques, la cuisine thaïlandaise met fortement l’accent sur les ingrédients frais et moins sur les aliments séchés et conservés. Les currys thaïlandais contiennent généralement des légumes frais dans un bouillon de lait de coco avec de la citronnelle, des feuilles de galanga ou du basilic. La touche finale au curry frais et piquant est un coup de chaleur, fourni par des piments qui peuvent être saisis dans le wok avant que le curry ne soit assemblé ou broyé avec d’autres épices telles que le tamarin pour former une pâte de curry. La chaleur de la cuisine thaïlandaise ajoute à l’intensité de l’expérience et à la saveur.
Certains Thaïlandais pensent que les aliments chauds ont des effets bénéfiques sur la santé. Certes, elle peut dégager les sinus, mais la chaleur est aussi un élément de la médecine traditionnelle chinoise, qui se pratique sous diverses formes dans toute l’Asie. Trop de chaleur peut être malsaine, mais la chaleur peut également être utilisée pour corriger des problèmes de santé systémiques qui résultent d’un excès de froid. Les piments peuvent également aider à renforcer le système immunitaire et à combattre les maladies, et il a été démontré qu’ils améliorent la santé cardiovasculaire.
L’utilisation d’épices lourdes pour conserver les viandes et le poisson est courante car les piments empêcheront la pourriture. De plus, si la viande se détache légèrement, ce qui est parfois un choix délibéré dans la cuisine thaïlandaise, les piments empêcheront les symptômes intestinaux inconfortables car ils tuent les organismes qui causent des maladies d’origine alimentaire. Pour cette raison, de nombreux climats chauds ont des aliments très épicés pour éviter les maladies d’origine alimentaire, et les voyageurs dans les zones avec des pratiques d’hygiène minimales seraient sages de manger des aliments épicés avec les habitants. La Thaïlande est chaude et humide, des conditions idéales pour la croissance des bactéries, donc la nourriture thaïlandaise est chaude et épicée à titre préventif.
Le piquant de la cuisine thaïlandaise fait partie intégrante d’une délicieuse tradition culinaire. Si vous n’êtes pas familier avec les aliments épicés, demandez aux restaurants d’atténuer les épices afin que vous puissiez apprendre à apprécier les plats et augmentez progressivement la quantité d’épices dans votre nourriture afin que vous puissiez apprendre à aimer les aliments épicés époustouflants. En plus d’être une nouvelle expérience culinaire, il vous permettra également de gagner des concours de dégustation de piment, une compétence précieuse dans certains pays.