Lorsqu’ils utilisent des guillemets, les utilisateurs sont confrontés à plusieurs choix quant à la manière de placer la ponctuation, comme les virgules et les points. Si vous écrivez avec des normes britanniques, les virgules, les points, les points d’interrogation et autres tombent naturellement. Certains sont inclus entre guillemets, si cela a du sens, et d’autres sont en dehors. La règle standard de la ponctuation américaine est que les points entrent entre guillemets, comme la plupart des virgules, même si la ponctuation ne fait pas partie de la citation.
L’anglais américain est connu pour ses exceptions aux règles, et il existe un type d’incidence où il ne serait pas vrai que les points entrent entre guillemets. Si vous placez des guillemets autour d’une lettre ou d’un chiffre, le point ou la virgule tombe généralement en dehors des guillemets. Considérez l’exemple suivant :
J’ai obtenu trois B et un A.
C’est la seule incidence qui ignore le fait que la plupart des points sont entre guillemets. La lettre entre guillemets est seule.
Dans la plupart des autres cas, cependant, vous trouverez des points à l’intérieur, de même que des virgules. Même si vous citez quelques mots d’un texte, des virgules, sans faire partie du texte, sont incluses dans les guillemets :
Le poète qualifie le cimetière de lugubre, déchirant, endormi et gras.
Notez les virgules, bien qu’elles ne fassent probablement pas partie de la citation originale. En anglais britannique, ceux-ci tomberaient en dehors des guillemets.
Bien que vous puissiez vous en tenir à la règle selon laquelle la plupart des points et des virgules entrent entre guillemets si vous écrivez en anglais américain, il existe différentes règles pour les autres types de ponctuation. Les points d’interrogation produisent leurs propres questions. Un point d’interrogation peut résider en dehors des guillemets s’il ne fait pas partie de la citation dans une phrase sous la forme d’une question :
Le poète a-t-il dit que les humains sont perdus à jamais ?
De plus, à moins que vous ne citiez quelque chose qui contient un point-virgule, cela aussi tombera en dehors des guillemets.
L’homme a dit : Restez à l’écart ; Je reculai prudemment.
N’oubliez pas que, lorsque vous utilisez des guillemets plus longs dans le style de citation par indentation de bloc, vous n’utilisez pas du tout de guillemets. Si vous citez quatre lignes de texte ou plus, tabulez dans dix espaces pour toute la citation et n’utilisez pas de guillemets. De plus, si vous doublez l’espacement de la majeure partie de votre essai, vous devrez peut-être utiliser des citations en retrait par bloc à espace unique. Renseignez-vous auprès de votre professeur pour savoir quelle méthode il préfère.