Un type de document formel ou académique, un essai d’analyse rhétorique analyse le travail d’un autre, qu’il soit écrit ou visuel, sur la base de plusieurs concepts de rhétorique. Ces essais cherchent non seulement à comprendre comment l’auteur met en œuvre divers outils et techniques rhétoriques pour atteindre son objectif, mais aussi à quel point l’auteur est efficace dans cet objectif. Les essais d’analyse rhétorique sont souvent attribués à des lycéens ou à des étudiants de niveau inférieur dans le but de leur apprendre à analyser de manière critique le travail d’un autre.
Contrairement à de nombreux autres types d’essais, les analyses rhétoriques ne se concentrent pas principalement sur ce que dit l’auteur en question, mais sur la façon dont il le dit. Par conséquent, lors de la rédaction d’un essai d’analyse rhétorique, l’écrivain ne doit pas se concentrer sur le contenu de l’article analysé, mais plutôt sur la manière dont ce contenu est présenté au lecteur ou au spectateur. Par exemple, si l’article analysé porte sur l’avortement, qu’il soit pour ou contre la légalisation de l’avortement n’a pas d’importance. L’auteur de l’analyse doit plutôt se concentrer sur la façon dont l’auteur de l’article présente son cas plutôt que sur le cas lui-même.
Normalement, pour ce faire, l’écrivain se pose des questions sur la pièce. Par exemple, quel type de faits l’auteur présente-t-il ? L’auteur commet-il des erreurs ou des échecs dans le raisonnement logique ? Le ton est-il adapté au sujet et au public ? Une fois que l’auteur a répondu à ces questions, il ou elle peut alors déterminer non seulement comment l’auteur a tenté de prouver son point de vue, mais aussi l’efficacité et la fiabilité globales de l’article.
Comme la plupart des essais formels, un essai d’analyse rhétorique se compose d’une introduction, d’un corps et d’une conclusion. Les introductions de ces essais résument souvent brièvement l’article ou décrivent les médias visuels qui seront analysés. Ils peuvent également donner des informations sur l’auteur ou le créateur de la pièce. Les introductions doivent inclure un énoncé de thèse, généralement trouvé à ou près de la fin du paragraphe d’introduction, qui indique ce que l’essai prévoit de prouver en ce qui concerne la pièce qu’il analyse.
Le corps d’un essai d’analyse rhétorique devrait servir à prouver la thèse. Déterminer le public et le but de la pièce analysée est souvent la première étape de ces essais. Une fois que le public et le but sont établis, les écrivains peuvent prendre en considération l’utilisation de techniques rhétoriques, telles que le ton, le choix des mots et l’utilisation d’exemples ou de preuves. Les paragraphes de corps forts utiliseront des exemples spécifiques de la pièce analysée afin d’illustrer les points.
Lorsque le corps est complet, une analyse n’est terminée qu’une fois qu’une conclusion est écrite. Une conclusion forte ne résumera pas seulement les principaux points de l’essai, mais utilisera ce résumé pour prouver que la thèse était correcte. Les conclusions de ces essais indiquent aussi généralement si les techniques utilisées par l’auteur étaient vraiment efficaces.