Un chercheur sur les cellules souches effectue des expériences sur différents types de cellules souches afin de leur trouver des utilisations médicales possibles. Les types de cellules utilisées dans cette recherche sont généralement des cellules souches embryonnaires ou des cellules souches adultes. La plupart des chercheurs sur les cellules souches travaillent dans des laboratoires menant des expériences, rédigeant des rapports techniques et dirigeant des essais cliniques liés aux différentes fonctions des cellules souches.
Concrètement, un chercheur en cellules souches planifie des expériences puis les réalise. Quels que soient les résultats de l’expérience, le scientifique enregistre les données, puis interprète les résultats pour démontrer l’importance – en tant que succès ou échec – de l’expérience. Des enregistrements précis doivent être conservés afin que les données collectées puissent être analysées efficacement et que les résultats puissent être utilisés dans des expériences ultérieures. Cela implique souvent l’utilisation de logiciels informatiques spécialisés spécifiques au domaine d’expérimentation.
Des enregistrements précis sont également impératifs pour la recherche sur les cellules souches, car ils permettent au chercheur de diffuser facilement les résultats, en particulier à d’autres dans le domaine. Ceci est important, car un autre aspect central du travail d’un chercheur sur les cellules souches est de partager les résultats avec ses collègues par le biais de présentations lors de conférences et d’articles publiés dans des revues. Des rapports sont également rédigés et présentés aux agences qui financent la recherche afin que les organismes de financement puissent être tenus au courant de la manière dont l’argent de la recherche est utilisé.
Bien qu’une partie du travail d’un chercheur consiste à présenter les résultats de ses expériences, il est également important pour un chercheur d’être au courant d’autres recherches pertinentes en cours dans le domaine. Pour ce faire, le scientifique spécialisé dans les cellules souches peut lire la littérature scientifique écrite par d’autres chercheurs ou assister à des conférences et réunions pertinentes.
Un chercheur en cellules souches se concentre généralement sur un domaine médical spécifique. Par exemple, un chercheur peut travailler en oncologie et utiliser des cellules souches pour essayer de trouver des traitements contre le cancer. Une personne occupant ce poste peut également travailler en hématologie, en utilisant des cellules souches pour trouver des solutions ou des traitements pour les troubles sanguins. La recherche neuronale est également un domaine d’expertise potentiel pour les chercheurs sur les cellules souches; dans ce domaine, ils peuvent mener des expériences pour trouver des moyens de traiter des troubles ou des problèmes cérébraux. D’autres chercheurs encore se concentrent sur la structure moléculaire de base des cellules souches, ce qui peut impliquer de générer les cellules elles-mêmes et de mener des expériences sur la lignée des cellules.
Les scientifiques spécialisés dans les cellules souches travaillent généralement dans des laboratoires d’hôpitaux, d’instituts de recherche ou d’établissements d’enseignement supérieur. Au niveau collégial ou universitaire, une partie du travail du chercheur consiste souvent à enseigner aux étudiants puis à superviser leurs travaux. Cela peut aussi souvent impliquer l’évaluation et la notation du travail des étudiants.
Presque tous les chercheurs sur les cellules souches doivent au minimum détenir un baccalauréat. Cependant, la plupart des postes nécessitent également un diplôme d’études supérieures. Selon le domaine d’intérêt, ce diplôme pourrait être en biologie moléculaire, biologie cellulaire ou sciences biomédicales, pour n’en nommer que quelques-uns. Un doctorat est parfois exigé, en particulier pour les chercheurs en cellules souches qui travaillent dans l’enseignement supérieur, car une partie de leur travail consiste à enseigner aux étudiants.