Un échocardiographe est un technicien ou un technologue qualifié qui utilise la technologie de l’échographie pour fournir une imagerie diagnostique du cœur. À l’aide d’ondes sonores via un Doppler/transducteur, les techniciens recueillent des informations sur la structure, la fonction, les pressions et le rythme du cœur. Le travail implique un contact étroit avec des cardiologues ou des échocardiologues, qui consultent les premiers résultats de l’échocardiographe et diagnostiquent ou suggèrent un traitement aux patients par la suite. La plupart des emplois en échocardiographie travaillent avec des adultes, mais quelques-uns de ces techniciens travaillent avec des enfants ou des femmes enceintes et peuvent principalement effectuer des échocardiogrammes pédiatriques ou fœtaux.
La quantité de formation nécessaire pour devenir échocardiographe varie. La plupart des gens s’entraînent au minimum pendant deux ans et reçoivent un diplôme d’associé ès arts dans des endroits comme les collèges communautaires ou les écoles techniques et médicales. Les tendances du travail suggèrent une préférence pour les employés qui possèdent un baccalauréat et une flexibilité pour travailler dans les domaines des adultes, du fœtus ou de la pédiatrie.
Un baccalauréat peut correspondre à de plus grandes opportunités d’emploi et à un salaire plus élevé. Le travail peut être souhaité car le salaire médian a tendance à être relativement généreux dans des endroits comme les États-Unis. En 2008, il était d’un peu moins de 60,000 XNUMX dollars américains (USD) avec une croissance prévue stable dans le domaine. Selon la région où une personne est employée, une licence peut être requise et les échocardiographes peuvent être amenés à suivre des unités de formation continue.
Le travail réel de l’échocardiographe implique un contact direct important avec les patients. Les techniciens examinent les cœurs adultes et pédiatriques à l’aide d’un transducteur et d’un gel conducteur spécial sur la poitrine ou la partie supérieure de l’abdomen des patients pour obtenir les images nécessaires. Ils glissent le transducteur sur la peau du patient, recueillant les meilleures vues du cœur. Un ordinateur est utilisé pour obtenir différentes vues, agrandir les structures pour les examiner de plus près ou évaluer différents aspects de la fonction cardiaque. Les échos peuvent prendre environ quinze minutes à une heure en moyenne, selon leur degré d’exhaustivité. Un échocardiographe à temps plein peut travailler avec six à dix patients par jour, ou plus dans des cabinets ou des hôpitaux très fréquentés.
L’échocardiographie fœtale est légèrement différente et ressemble davantage à une échographie fœtale traditionnelle. Le technicien se concentre sur l’évaluation de la structure cardiaque fœtale, mais effectue une échographie sur la mère. Cela pourrait impliquer des vues abdominales et transvaginales, où le Doppler/transducteur est inséré dans le vagin.
L’échocardiogramme produit est une image animée de valeur diagnostique accompagnée d’un son. La plupart d’entre eux sont enregistrés, ou le technicien peut enregistrer des images pertinentes qui indiquent la santé cardiaque ou des problèmes cardiaques. L’échocardiographe n’est pas là pour diagnostiquer les problèmes du patient et ne discutera pas des résultats d’un échocardiogramme, bien qu’il puisse signaler les structures du cœur à un patient curieux. Au lieu de cela, les techniciens d’écho obtiennent une image initiale et présentent un diagnostic ou des résultats aux médecins. Le médecin peut effectuer des vues d’échocardiographie supplémentaires, puis communiquer des informations de diagnostic ou des suggestions de traitement aux patients.
Les échocardiographes travaillent dans de nombreux endroits, comme les hôpitaux, les cliniques de radiologie et les cabinets de cardiologie très fréquentés. Les techniciens ayant la sensibilité et la formation nécessaires pour effectuer des échos pédiatriques et fœtaux peuvent principalement travailler dans des hôpitaux tertiaires. Les cabinets privés de cardiologie pédiatrique emploient également des techniciens d’écho.