Aux États-Unis, un acte d’accusation fédéral est une déclaration écrite accusant formellement une personne d’un crime. Ceci est généralement rendu par un grand jury après avoir examiné les preuves et décidé qu’il y a suffisamment de preuves pour juger une personne pour le crime. Après un acte d’accusation fédéral, l’accusé est arrêté et détenu, à moins qu’il ne puisse payer sa caution. Il plaidera alors non coupable ou coupable. Dans le cas d’un plaidoyer de non-culpabilité, l’affaire sera généralement portée devant le tribunal.
Après une mise en accusation fédérale, si un accusé n’a pas déjà été détenu, les responsables de l’application des lois tenteront de le localiser et de l’arrêter. Dans de nombreux cas, un mandat d’arrêt sera émis. Il s’agit d’un document déclarant officiellement que les policiers peuvent et vont l’arrêter. Lorsque l’accusé a été arrêté, il peut alors se présenter devant un juge pour une enquête sur le cautionnement.
Au cours de l’enquête sur le cautionnement, un juge examinera les détails de l’affaire et déterminera si l’accusé présente un risque de fuite sérieux. Dans les cas impliquant des crimes particulièrement violents ou des récidivistes, l’accusé peut se voir refuser la libération sous caution. D’autres fois, le juge fixera un montant que l’accusé doit payer pour sortir de prison, connu sous le nom de caution.
La prochaine étape après une mise en accusation fédérale et une audience de mise en liberté sous caution est généralement une audience préliminaire connue sous le nom de mise en accusation, ou une mise en accusation post-fédérale. Il s’agit d’une courte audience au cours de laquelle l’accusé est formellement lu les détails concernant les crimes dont il est accusé. Il a ensuite la possibilité de plaider coupable ou non coupable.
Une personne peut choisir de plaider coupable en raison d’une quantité écrasante de preuves contre elle. Parfois, les procureurs fédéraux peuvent également lui proposer une négociation de plaidoyer ou un accord de plaidoyer. Avec un accord de plaidoyer, les procureurs proposent généralement d’inculper l’accusé d’un crime moins grave ou d’imposer une peine plus légère en échange de son plaidoyer de culpabilité.
Les accusés qui choisissent de plaider non coupable passeront généralement par un procès pénal. Au cours de ce procès, les procureurs présenteront les preuves contre l’accusé, y compris les témoins oculaires et les preuves médico-légales. Les avocats d’un accusé seront également autorisés à exposer leur cas, en présentant des preuves pour la défense de l’accusé.
Lorsque les deux parties auront présenté tous leurs éléments de preuve, un jury délibérera alors avant de décider si l’accusé est coupable. S’il est reconnu coupable, un juge décidera alors de la peine. Cela peut inclure des amendes sévères, ainsi que l’incarcération. Les accusés qui ont été déclarés non coupables sont libres de partir.