Apportez un couteau à une fusillade est un idiome en anglais qui signifie être mal préparé à une situation donnée. Un idiome est une expression sous la forme d’un mot ou d’une phrase que les utilisateurs d’une langue particulière comprennent en raison d’un usage figuratif courant plutôt que d’un sens littéral. Lorsque quelqu’un met en garde un ami de ne pas apporter un couteau à une fusillade, il ne signifie presque jamais littéralement que son ami ne devrait pas se présenter à une fusillade réelle avec un vrai couteau. Malgré le fait que l’interprétation littérale de la phrase soit presque omniprésente inapplicable, elle est toujours utilisée pour communiquer l’idée d’être mal préparé à une situation.
En examinant l’idiome littéralement, on peut clairement voir que c’est une mauvaise idée d’apporter un couteau à une fusillade. Cette expression implique l’idée que le porteur du couteau n’a pas d’arme à feu. Dans un tel combat, le porteur du couteau serait largement dépassé et serait presque certainement battu parce qu’il n’était pas préparé à la situation. Ainsi, malgré le fait que le sens littéral ne soit pas largement applicable, la notion de non-préparation est toujours évidente dans une telle interprétation. C’est à partir de cette notion et de l’usage courant de l’expression que l’idiome a pris le sens largement applicable de non-préparation.
L’expression est utilisée de deux manières étroitement liées. En général, il s’agit d’entrer dans n’importe quelle situation sans être suffisamment préparé. C’est, à cause du sens littéral de l’expression, souvent parce que l’on est mal outillé pour une situation, mais ce n’est pas strictement le cas dans chaque situation. Dans un deuxième usage courant et étroitement lié, apporter un couteau à une fusillade fait référence au fait de se présenter non préparé à une confrontation d’une certaine forme, comme le suggère la notion de combat dans l’interprétation littérale. L’idiome peut alors faire référence au fait de ne pas être préparé à une situation donnée ou peut s’appliquer plus spécifiquement au fait de ne pas être préparé à une confrontation interpersonnelle d’une certaine forme.
Bien que l’idiome soit couramment utilisé dans le discours quotidien, généralement sous la forme d’avertissement de n’apportez pas un couteau à une fusillade, il est également très courant dans divers médias, tels que les films d’action. Dans certains cas, l’idiome est utilisé comme une raillerie avant que le personnage le mieux préparé ne triomphe du personnage mal préparé. Dans d’autres cas courants, l’expression est exécutée littéralement comme un personnage brandissant une arme à feu bat un personnage brandissant un couteau.