Ex nunc est un terme latin qui signifie à partir de maintenant ou à partir de maintenant. On le trouve fréquemment dans la terminologie juridique, où il peut être utilisé pour décrire la juridiction d’une décision ou d’un contrat. Il est également utilisé par opposition à ex tunc, une autre expression latine qui se traduit par dès le début ou depuis le début. Une décision ex nunc ne peut affecter les choses qu’à partir du moment où elle existe.
Comparer ex nunc et ex tunc, c’est un peu comme comprendre la différence entre un divorce et une annulation. Alors qu’un divorce signifie qu’un mariage est terminé à partir du moment du décret final, une annulation remonte au passé pour déclarer que l’union n’a jamais existé légalement. De même, une décision ou une situation qui modifie l’avenir traite d’événements en cours, tels que la résiliation d’un contrat légal. Cependant, une décision ex tunc pourrait déclarer qu’un contrat était invalide dès son origine.
Il existe plusieurs cas où ce concept est important pour la procédure judiciaire. Le droit des contrats est une de ces situations, dans laquelle les clauses peuvent spécifier des actions, des accords ou des conditions pour l’avenir du contrat, mais ne font pas référence à des accords antérieurs. Les lois ou les systèmes juridiques qui autorisent des modifications sont également généralement soumis à des mesures qui prennent effet ex nunc.
Savoir quand ce type de clause ou de décision entre en vigueur peut avoir un impact profond sur les procédures pénales et civiles. Si, en 2002, une nation interdisait la danse carrée ex nunc, une personne ne pourrait pas être poursuivie ou sanctionnée pour la danse carrée avant l’entrée en vigueur de la loi. D’un autre côté, si en 2004, le pays ajoutait une exemption qui permettait aux écoles secondaires d’organiser des collectes de fonds de danse carrée ex nunc, les collectes de fonds organisées avant l’entrée en vigueur de l’exemption pourraient potentiellement faire l’objet de poursuites.
L’institution de la prohibition en Amérique au début du 20e siècle est un exemple de lois ex nunc. Le 18e amendement de la Constitution américaine a interdit la vente et la production d’alcool un an après la ratification de cet article. Cette décision a dicté le comportement futur, ce qui en fait un parfait exemple d’une loi qui est entrée en vigueur « à partir de maintenant ». Lorsque le 21e amendement a abrogé l’interdiction, il est également entré en vigueur ex nunc. L’abrogation d’une loi par ce type de décisions ne signifie pas que la loi était illégale ou que les personnes poursuivies en vertu d’une ancienne loi ont été traitées illégalement. Contrairement à l’annulation d’une loi, une abrogation dit simplement que la loi est désormais modifiée.