L’idiome anglais game on est une expression que les locuteurs utilisent lorsqu’ils veulent exprimer leur volonté de relever un défi. Cette phrase fait partie d’une large catégorie de métaphores sportives qui sont populaires dans de nombreuses communautés anglophones. Beaucoup d’entre eux impliquent le mot «jeu» en tant que nom abstrait représentant divers sports et, dans un usage idiomatique, diverses autres activités.
Le sens littéral de cette phrase est une demande de commencer ou de continuer formellement un jeu en pause, et au sens figuré, il est généralement exprimé seul. Par exemple, quelqu’un qui veut participer à une simple course avec une autre personne pourrait dire : tu veux me faire la course ? Jouez ! Puisqu’il s’agit d’une phrase autonome et ne faisant pas partie d’une construction de phrase plus large, la phrase est présentée ici comme sa propre phrase lorsqu’elle est écrite.
Dans d’autres utilisations, les anglophones peuvent utiliser la phrase différemment, dans le cadre d’une construction de verbe idiomatique. Par exemple, quelqu’un qui veut commencer à être proactif à propos de quelque chose pourrait dire : Je veux commencer mon jeu. Ici, l’expression fait référence au fait d’initier quelque chose ou de devenir proactif ou assertif. Certains pourraient même voir la phase comme l’équivalent moderne d’une phrase utilisée par le personnage littéraire, Sherlock Holmes, qui était connu pour avoir dit: « Le jeu est en marche », au début d’une nouvelle aventure.
Outre cet idiome, de nombreuses autres expressions argotiques et familières existent autour du mot jeu. Les anglophones peuvent également parler d’un plan de match qui fait référence à tout type de plan global, ou dire que quelqu’un fait quelque chose pour l’amour du jeu, ce qui signifie qu’il aime cette activité particulière.
L’expression game on fait partie d’un intérêt américain pour les métaphores du sport et des loisirs. Les linguistes ont identifié ce type d’idiome comme une composante assez forte du discours américain moderne. Les nouvelles utilisations, par exemple, incluent détester le joueur, pas le jeu, ce qui signifie généralement tenir un individu responsable de ses actions plutôt que d’évaluer ces actions dans le contexte de ce qui est habituellement fait dans un scénario donné.
L’utilisation de cette métaphore sportive est abstraite. Il y a aussi une construction opposée qui est utilisée en anglais moderne : game over. Là où quelqu’un peut utiliser « game on » pour exprimer presque n’importe quel type de début, « game over » fonctionne de la même manière que la description de presque n’importe quel type de fin, et a probablement été tiré des jeux d’arcade vidéo des années 1980, qui affichaient couramment cette phrase à la fin d’un jeu. Ces deux expressions sont extrêmement polyvalentes et sont courantes dans l’utilisation de l’anglais moderne.