Achetez la ferme est un idiome anglais utilisé comme une façon colorée de dire que quelqu’un est mort. L’expression a été utilisée pour la première fois au 20ème siècle concernant les soldats qui avaient péri au combat. Une expression colorée qui sape la solennité de la mort, acheter la ferme a depuis été élargie par l’usage populaire pour inclure toute personne décédée, quelles que soient les circonstances. Ses origines sont quelque peu floues, mais il est généralement associé au lien entre les soldats au combat et leurs intentions de s’installer après la guerre.
Il y a de nombreuses occasions où les gens utilisent des idiomes comme un moyen coloré d’exprimer une pensée par ailleurs banale. Un idiome est une phrase qui acquiert un sens distinct de son sens littéral lorsqu’il est souvent utilisé par des personnes dans une culture. Beaucoup de ces idiomes sont utilisés pour exprimer que quelqu’un est décédé, fournissant un type d’humour de potence pour atténuer la gravité de l’occasion. L’une des expressions les plus populaires est Achetez la ferme.
L’expression acheter la ferme est un idiome particulier où le sens littéral des mots diverge énormément du sens accepté de l’expression. L’achat d’une ferme semblerait être une occasion paisible et prospère dans la vie de quelqu’un et non pas quelque chose à craindre comme la mort. Mais, comme c’est si souvent le cas avec les idiomes, la phrase est née d’origines quelque peu troubles pour être acceptée comme un raccourci pour quelque chose de totalement différent du sens littéral des mots. Un exemple serait quelqu’un qui dit : Je n’aurais jamais pensé qu’il achèterait la ferme si jeune, car il semblait en si bonne santé.
De nombreuses explications possibles existent pour l’origine de cette expression particulière. Le plus sensible d’entre eux semble être le fait que de nombreux soldats combattant dans des guerres au milieu du 20e siècle avaient l’espoir et le rêve de rentrer chez eux après la guerre et de s’installer dans une vie simple. L’achat d’une ferme serait la quintessence d’une vie si simple, et les soldats morts au combat auraient acheté la ferme pour de bon.
D’autres explications ont surgi pour l’origine de l’expression. Celles-ci vont de la politique des agriculteurs recevant des règlements d’assurance lorsque des avions s’écrasent sur leur propriété à la pratique selon laquelle la famille d’un soldat reçoit des paiements du gouvernement si le soldat meurt au combat, argent qui pourrait éventuellement être utilisé pour acheter une ferme. Quelle que soit l’origine, l’expression acheter la ferme s’est étendue bien au-delà de ses liens militaires.