L’expression heaven know est un idiome anglais qui signifie personne ne sait ou vraiment. Les gens le disent souvent en réponse à des questions ou pour renforcer un argument. De nombreux musiciens ont emprunté l’idiome comme titre d’un album et d’une chanson.
L’utilisation la plus courante de cet idiome est peut-être de prétendre que personne ne sait quelque chose. Par exemple, dans le film d’animation Le monde de Nemo, le personnage principal dit à son nouvel ami Dory : Le ciel sait ce que vous dites ! En d’autres termes, Nemo ne la comprenait pas et ne croyait pas que quelqu’un d’autre en serait capable non plus.
L’expression se prolonge souvent légèrement dans le dicton le ciel seul sait. Cette version met l’accent sur la pensée que personne ne comprend à l’exception de Dieu. Cela peut être une bonne réponse à des questions telles que quand cette réunion prendra-t-elle fin ? ou où est-il ?
Les gens utilisent cet idiome pour insister sur le fait qu’une déclaration est vraie. Dans le film de 1999 « Wild Wild West », le méchant Dr Arliss Loveless déclare: « Nous avons peut-être perdu la guerre, mais Dieu sait que nous n’avons pas perdu notre sens de l’humour. » Un personnage du mouvement classique de 1950 « All About Eve » déclare avec vengeance: « Le ciel sait qu’elle en avait un à venir. » Les deux orateurs utilisent le dicton pour renforcer la vérité de ce qu’ils disent. Un substitut moins coloré serait le mot vraiment.
L’expression peut également être utilisée pour dire que quelque chose est vrai, même si personne d’autre ne le sait. Une forme fréquente est la protestation, Dieu sait que j’ai essayé. En d’autres termes, l’orateur sait que son opinion peut être impopulaire ou non prouvée, mais croit que sa déclaration est toujours vraie. L’auteur du XIXe siècle, Charles Dickens, écrit dans Great Expectations : Le ciel sait que nous n’avons jamais à avoir honte de nos larmes, car elles sont la pluie sur la poussière aveuglante de la terre, recouvrant nos cœurs durs.
Parfois, le mot Dieu est utilisé à la place de ciel dans cet idiome. Dieu sait et Dieu sait sont des manières légèrement différentes d’exprimer exactement la même pensée. Bien que certains locuteurs signifient littéralement que Dieu sait, certains utilisent l’expression pour signifier que personne d’autre ne sait. D’autres encore peuvent dire cette expression de manière sarcastique, impliquant qu’il n’y a pas de Dieu et que personne ne comprend du tout.
De nombreux artistes ont emprunté cet idiome pour des chansons, des albums et des films. Le chanteur de blues américain Taylor Hicks a enregistré un single sous ce titre en 2007. En 1957, Robert Mitchum et Deborah Kerr ont joué le rôle d’un Marine et d’une nonne dans un film de la Seconde Guerre mondiale intitulé « Heaven Knows, Mr. Allison ».