« The Twelve Days of Christmas » est une chanson que la plupart de ceux qui connaissent Noël connaissent au moins une partie. Cependant, il existe une confusion quant au moment où ces jours commencent réellement. Certaines personnes commencent leur décompte le 13 décembre, mais c’est inexact. Les douze jours de Noël commencent en fait le jour de Noël.
La signification des douze jours de Noël est qu’ils marquent le temps entre la naissance de Jésus et la visite des mages. Cette date, le 6 janvier, est généralement appelée Épiphanie, ou Petit Noël. Dans certains pays, l’Epiphanie est une date plus traditionnelle pour offrir des cadeaux que le jour de Noël. En effet, offrir des cadeaux ce jour-là symbolise les cadeaux apportés par les mages, également appelés les trois rois, ou mages.
Les douze jours sont souvent utilisés pour marquer le voyage des mages, auxquels Hérode a demandé de lui rapporter des informations concernant la naissance d’un enfant qui menacerait son règne. Au lieu d’informer Hérode, les mages se sont inclinés devant le Christ et ont reconnu sa souveraineté selon la plupart des récits.
Pour beaucoup, le lendemain de Noël signifie le début du blues. Noël est fini, et tout le plaisir est fait. Il peut être utile de se souvenir des douze jours de Noël, car de nombreux chrétiens considèrent encore cela comme la saison de Noël. Le jour de Noël ne termine pas Noël, mais commence simplement la célébration des vacances.
Bien que la plupart des gens ne reçoivent généralement pas de cadeaux pour chacun des douze jours de Noël, beaucoup organisent une petite cérémonie de remise de cadeaux à l’occasion de l’Épiphanie. Pour ceux qui manquent déjà Noël, célébrer l’Épiphanie peut prolonger la saison.
Malheureusement, beaucoup ont déjà jeté leurs arbres de Noël bien avant la fin des douze jours. Il est sage de le faire si l’arbre est devenu exceptionnellement sec. Cependant, l’arbre de Noël n’est pas un symbole chrétien traditionnel, donc l’Épiphanie peut être célébrée avec ou sans.