« Soupe aux noix » est un idiome américano-anglais qui signifie « du début à la fin ». C’est l’une des nombreuses expressions anglaises courantes qui ont été inventées selon les habitudes culinaires de leur période particulière. D’après les mentions publiées dans les magazines et les livres de l’époque, cet idiome s’est répandu dans les années 1800, lorsque les repas étaient des rituels sociaux élaborés avec un schéma défini de cours. Les gens ont généralement commencé l’expérience de manger avec un apéritif de soupe et ont terminé le repas avec un dessert ou une boisson contenant des noix. Par conséquent, lorsque quelqu’un utilisait cette expression, il voulait dire tout.
Bien que les repas soient devenus moins formels à notre époque, la soupe aux noix, comme de nombreuses expressions anglaises dépassées, est toujours là. Comme beaucoup de ces idiomes et dictons, il est maintenant utilisé pour désigner des choses autres que les références originales. Il est régulièrement utilisé de nos jours pour décrire non seulement les processus complets de projets culinaires, mais également les processus complets de projets dans les domaines des affaires, de la finance, des technologies de l’information, de l’ingénierie, etc. par exemple, quelqu’un pourrait dire Nous entreprenons ou supervisons tout, de la soupe aux noix.
Il est également utilisé pour décrire un assortiment de choses qui sont vendues. Un exemple serait quelqu’un disant qu’il vendait toutes les parties de quelque chose, de la « soupe aux noix ». L’expression peut être utilisée pour désigner un groupe de choses qui sont classées, comme un genre particulier.
Alors que l’expression soupe aux noix est relativement moderne, ce genre de dictons existe depuis des siècles. Des œufs aux pommes est une autre expression ayant le même sens. Cette expression est dérivée de l’expression latine ab ovo usque ad mala qui apparaît dans les Satires de l’écrivain et poète romain Quintus Horatius Flaccus, mieux connu du public sous le nom d’Horace. Les Romains ont apparemment commencé leurs repas avec des œufs et se sont terminés avec des pommes. Une autre expression dans la même veine est du potage au fromage.