Faire payer ouvertement des prix exorbitants pour des biens et des services est parfois appelé vol à la lumière du jour. Cela contraste avec les pratiques financières qui sont moins ouvertes, mais qui coûtent toujours plus cher. Un vol pendant la journée est plus audacieux et plus évident, d’où le terme de lumière du jour. De toute évidence, l’utilisation de «vol» suggère que quelqu’un prend injustement possession de l’argent d’une autre personne.
Bien que cela ne soit pas confirmé, de nombreuses personnes font remonter l’utilisation du vol à la lumière du jour comme idiome aux lois anglaises du XVIIe siècle qui imposaient une taxe sur les fenêtres dans la plupart des résidences. Il y avait une redevance par fenêtre, et comme les fenêtres étaient plus susceptibles d’être présentes en plus grand nombre dans les foyers des riches, la taxe semblait les cibler injustement. Comme la taxe était manifestement injuste, elle était considérée comme un exemple de vol à la lumière du jour : un vol d’argent à main levée. Bien que cet idiome soit fréquemment historiquement lié à la taxe sur les fenêtres, il n’a pas été prouvé que l’origine du terme vienne de cette époque.
Les sources retracent la première utilisation enregistrée du terme au début du 20e siècle, bien qu’il ait pu être couramment utilisé bien avant. Il apparaît dans la pièce populaire Hobson’s Choice, écrite par le dramaturge britannique Harold Brighouse dans les années 1910. Que l’idiome soit souvent utilisé ou non avant la pièce, le concept de vol à la lumière du jour était familier. Tout cas de charge ouvertement plus que ce qui semblait juste était décrié.
Naturellement, il y a désaccord sur ce qui constitue un vol à la lumière du jour, et cela peut dépendre, en partie, des perspectives financières. Beaucoup de gens considèrent les prix des billets de cinéma et des stands de concession comme un exemple ouvert de surfacturation. Les experts financiers citent la pratique régulière de facturer des intérêts très élevés sur des services comme les prêts sur salaire comme un autre exemple.
Les gens sont plus divisés sur des questions comme la fiscalité. Certains contribuables sont heureux de payer des impôts pour contribuer à un État, et d’autres estiment que toutes les taxes sont des exemples où le gouvernement se met ouvertement dans leurs poches et leur laisse moins d’argent. L’orientation politique influe parfois sur le fait que les gens considèrent la plupart des impôts comme des vols à la lumière du jour.
L’avantage de la pratique ouverte de facturer davantage est que ce n’est pas surprenant. Un certain nombre de lois récentes dans des pays comme les États-Unis ont cherché à créer une plus grande transparence dans certaines industries financières comme les industries des cartes de crédit. Bien qu’évaluer des frais énormes ou être en mesure de passer à un taux d’intérêt par défaut plus élevé si un client prend du retard sur les paiements n’est pas agréable, la plupart des prêteurs de cartes de crédit doivent maintenant indiquer clairement qu’ils ont ce droit. Cette transparence peut rendre ces pratiques volées à la lumière du jour, mais en les faisant sortir de l’ombre au lieu de les cacher derrière des petits caractères compliqués, les consommateurs peuvent au moins être conscients des risques et des responsabilités d’emprunter de l’argent.