Un calmar colossal est, comme vous pouvez l’imaginer, un très gros calmar. Ces calmars sont si uniques qu’ils ont reçu leur propre genre, Mesonychoteuthis, pour les différencier des autres espèces de calmars, y compris le calmar géant, un autre spécimen impressionnant de la classe des céphalopodes. Alors que le calmar colossal était l’objet de légendes pendant des siècles, au 20ème siècle, des preuves ont commencé à apparaître pour soutenir les légendes, et en 2008, environ 10 spécimens avaient été capturés ou trouvés et étudiés par des chercheurs qui voulaient en savoir plus sur ces remarquables créatures.
Parce que seule une poignée de représentants ont été capturés, il est difficile de faire des généralisations sur le calmar colossal. Les scientifiques ont commencé à soupçonner que le calmar mythique existait vraiment lorsque des échantillons de becs et de tentacules massifs sont apparus dans l’estomac des cachalots. Ces becs étaient trop gros pour appartenir à une espèce de calmar connue, ce qui a conduit les chercheurs à suggérer qu’ils pourraient appartenir à d’énormes citoyens des profondeurs.
Compte tenu des spécimens et des becs qui ont été collectés, les chercheurs estiment que le calmar colossal atteint probablement environ 46 mètres de long, ce qui le rend un peu plus court que le calmar géant. Les calmars colossaux, cependant, ont des corps très gros et lourds et un manteau massif qui éclipse celui du calmar géant. Plusieurs spécimens ont été capturés dans des pêcheries de légine australe, ce qui suggère que le calmar colossal grignote probablement de gros poissons, et il existe également des preuves indiquant que le calmar colossal s’attaque également à de grandes proies comme les baleines et les requins.
Ces animaux ont des crochets pointus sur leurs tentacules et leurs bras qu’ils peuvent utiliser pour saisir et manipuler leurs proies. Plusieurs baleines ont été repérées avec des cicatrices qui semblent s’aligner avec les crochets du calmar colossal. Juste pour donner un peu de perspective, les yeux du plus gros spécimen jamais capturé étaient de la taille d’une orange, et le bec utilisé par le calmar pour déchiqueter ses proies mesurait 1.5 pouce (quatre centimètres). Ce calmar colossal pesait également environ 1,100 500 livres (XNUMX kilogrammes) !
Certaines personnes appellent le calmar colossal le calmar antarctique, faisant référence au fait que ces animaux habitent l’océan Austral. Plusieurs spécimens ont été capturés autour de la Nouvelle-Zélande, ce qui suggère que le calmar colossal pourrait préférer cette zone. L’observation du calmar colossal dans la nature s’est avérée difficile, car les animaux sont timides et préfèrent les eaux très profondes, ce qui rend difficile pour les gens de les trouver et de les suivre. Plusieurs des spécimens capturés ont été obtenus par accident par des bateaux de pêche qui ramassent des calmars colossaux avec le poisson qu’ils recherchent, le calmar refusant d’abandonner sa proie.