Les appels indésirables sont des appels téléphoniques non sollicités vers le domicile ou le numéro d’entreprise, le téléphone portable ou la ligne de télécopie d’une personne. Ils peuvent inclure des appels de télévendeurs, des appels à la recherche d’un soutien politique ou de dons, des appels de raccrochage ou un certain nombre d’autres contacts indésirables. Il existe plusieurs façons de traiter les appels importuns, notamment les signaler à la compagnie de téléphone et obtenir un service d’identification de l’appelant. Les clients aux États-Unis peuvent également s’inscrire dans une base de données nationale qui ajoutera leurs numéros de téléphone à une liste « ne pas appeler ». De nombreuses personnes choisissent de contacter les forces de l’ordre si les appels vont au-delà du simple fait d’être une nuisance, et semblent plutôt être harcelants ou menaçants.
Les gens peuvent recevoir des appels importuns pour diverses raisons. Les télévendeurs vendent généralement leurs produits et services par téléphone. En plus des ventes directes, le télémarketing peut également inclure de la publicité et des études de marché. Les gens peuvent considérer ces appels comme des appels téléphoniques importuns s’ils impliquent une longue conversation ou une liste de questions, ou si les appelants les contactent à un moment inopportun.
Un problème courant avec les appels importuns est le potentiel de fraude par télémarketing. Les appelants qui se livrent à des tactiques frauduleuses ciblent souvent des populations spécifiques, telles que les personnes âgées. Ces appelants tentent également fréquemment de leur vendre des produits inexistants ou de les impliquer dans des opérations pyramidales. Dans de nombreux cas, les appelants peuvent demander de l’argent, des numéros de compte bancaire et d’autres informations personnelles. Les personnes possédant des télécopieurs peuvent également recevoir des télécopies indésirables, qui ne sont souvent que des publicités non sollicitées.
De nombreuses personnes contactent leur compagnie de téléphone locale pour signaler les appels importuns, dans l’espoir d’enquêter et de documenter l’origine des appels non sollicités. Parfois, la compagnie de téléphone peut suggérer des stratégies pour filtrer les appels. Une façon de traiter les appels importuns est d’obtenir un service d’identification de l’appelant. Cependant, l’identification de l’appelant peut souvent être bloquée ou usurpée. De plus, les appelants peuvent utiliser des téléphones payants ou des téléphones portables jetables, de sorte que ce type de tentative de suivi peut s’avérer futile.
Aux États-Unis, le National Do Not Call Registry aide ceux qui souhaitent arrêter les appels téléphoniques intempestifs. Les gens peuvent enregistrer jusqu’à trois numéros de téléphone à la fois et ont la possibilité de déposer une plainte s’ils reçoivent toujours des appels de télévendeurs après 31 jours. L’enregistrement est permanent et ne nécessite donc plus de renouvellement périodique, grâce au Do-Not-Call Improvement Act entré en vigueur en février 2008. En dehors des États-Unis, les consommateurs disposent de diverses options pour traiter les appels non sollicités. La compagnie de téléphone locale ou une organisation de protection des consommateurs sont deux points de départ possibles.
Les appels harcelants ou menaçants sont potentiellement plus graves que les appels importuns. Une personne recevant ce type d’appels devrait envisager de contacter directement son organisme local chargé de l’application de la loi. Dans de nombreux endroits, passer des appels téléphoniques harcelants est traité comme une infraction pénale, avec de graves conséquences juridiques.