Les baies de goji séchées sont un produit alimentaire disponible dans le commerce, dérivé du fruit d’une plante communément appelée goji. La plante est originaire d’Asie et de certaines parties du sud-est de l’Europe et produit de nombreuses petites baies rouges comestibles. Les baies de loup sont souvent commercialisées comme un superfruit, en raison de leur haute valeur nutritive, de leur teneur en antioxydants et de leur bon goût. En dehors de la région de production du fruit, la forme séchée est généralement le moyen le plus courant de vente et de consommation.
Le goji est en fait un nom qui fait référence à deux plantes étroitement liées que l’on trouve le plus souvent en Chine et dans la région de l’Himalaya. Les espèces sont des plantes vivaces ligneuses à feuilles caduques, avec les noms scientifiques de Lycium barbarum et Lycium chinense. Ce sont deux espèces de buis de la famille des solanacées, qui comprend d’autres aliments tels que la pomme de terre, la tomate et l’aubergine. Les plantes mesurent en moyenne un à trois mètres de hauteur et produisent des baies orange ou rouges d’environ 4 à 8 pouce (1 à 2 cm) de diamètre.
L’une des principales revendications marketing des baies de goji séchées concerne les avantages nutritionnels du fruit. Wolfberry contient un pourcentage substantiel de la recommandation quotidienne pour les macronutriments, tels que les glucides, les protéines et les fibres. Le fruit semble également avoir une teneur élevée en vitamines, en particulier en vitamine C. Les baies de goji séchées peuvent contenir jusqu’à 19 acides aminés et six acides gras essentiels. On pense que le produit contient de nombreux antioxydants, principalement des caroténoïdes tels que la zéaxanthine et le bêta-carotène.
Les allégations sur les bienfaits pour la santé des baies de goji séchées ont une portée considérable; cependant, les preuves scientifiques pour les étayer sont plus limitées. Les partisans associent le fruit à une fonction immunitaire améliorée, à une réduction de la déficience visuelle, à une perte de poids et même à la prévention du cancer. Certains pensent également que les fruits peuvent améliorer la virilité et la puissance masculines. La santé générale et la longévité de la vie semblent être les avantages les plus couramment proposés. Bien que bon nombre de ces effets puissent être vrais, ils sont difficiles à prouver de manière concluante dans des tests de laboratoire.
Il existe de nombreuses méthodes populaires pour consommer les fruits de la plante de goji. Dans les régions où ils sont cultivés, ils sont souvent ingérés sous leur forme originale directement à partir de la plante. Certaines personnes aiment également en faire un jus ou en complément d’une tisane. Les fruits secs constituent également une collation adéquate par eux-mêmes, bien que certaines personnes trouvent le goût plutôt sucré pour leur préférence. Pour cette raison, les baies de goji séchées sont souvent utilisées en accompagnement d’autres aliments tels que les céréales, le yogourt et la salade.