Les doseurs de crème sont de petits cylindres en acier contenant de l’oxyde nitreux (N2O), qui est utilisé dans les distributeurs de crème fouettée et de mousse comme agent fouettant. La crème à fouetter est ajoutée à un distributeur comme un siphon équipé d’une cartouche de protoxyde d’azote. Le contenu de la cartouche est injecté dans la crème à fouetter, créant une mousse légère et mousseuse. Les chargeurs de crème doivent être rangés loin de toute source de chaleur et sont généralement achetés en packs.
Un cylindre de chargeur de crème typique mesure environ 2.5 pouces (6.3 centimètres) de long et 0.7 pouces (1.8 centimètres) de large. Une extrémité forme une pointe étroite qui est vissée fermement dans le distributeur jusqu’à ce qu’elle soit percée. Le perçage du cylindre libère le contenu dans le distributeur. Lors de la cuisson avec des chargeurs de crème, une cartouche est généralement utilisée et jamais plus de deux.
Le distributeur ne doit pas être rempli à pleine capacité afin que le contenu ait de la place pour se mélanger avec le N2O du chargeur de crème. Une fois le cylindre percé, le distributeur doit être secoué pendant environ 20 secondes pour permettre aux ingrédients de se mélanger à l’air injecté à l’intérieur. Au cours de ce processus, le gaz liposoluble se dissout dans le contenu du distributeur.
La haute pression à l’intérieur du distributeur force le contenu à sortir par la buse lorsque le levier ou la valve est enfoncé. Le gaz qui s’est dissous dans le contenu du distributeur retourne à l’état gazeux et crée une mousse jusqu’à quatre fois le volume du liquide d’origine. La mousse produite de cette manière n’est pas stable et reviendra à l’état liquide en une demi-heure environ. Les charges de crème utilisent du N2O et non du dioxyde de carbone car ce dernier est acide dans l’eau et ferait cailler la crème à fouetter.
L’utilisation la plus courante des chargeurs de crème est de faire de la crème fouettée à l’aide de crème à fouetter ou de crème épaisse. L’ajout de sucre est facultatif. Des colorants et des arômes peuvent également être ajoutés si désiré.
Il existe de nombreuses utilisations culinaires des chargeurs de crème au-delà de la crème fouettée. Les purées et les liquides peuvent être mélangés avec un peu de gélatine pour créer une mousse aromatisée. Les crèmes, les meringues et même les pâtes à gâteaux peuvent être fouettées à l’aide de crèmes. Les mousses obtenues peuvent être servies chaudes ou froides. Pour les mousses froides, le distributeur est généralement conservé dans de l’eau glacée pendant environ 15 minutes avant de servir. Pour faire des mousses chaudes, le distributeur est placé dans de l’eau tiède.
En plus de leurs utilisations culinaires, les chargeurs de crème servent de sources peu coûteuses de N2O pour les amateurs de maquettes de fusées. Le N2O est l’oxydant d’un combustible solide comme le polyéthylène dans un micro moteur hybride. L’utilisation de N2O améliore la combustion, permettant ainsi à une fusée équipée de chargeurs de crème de voler plus haut qu’une fusée de conception conventionnelle.
Le contenu des chargeurs de crème peut être abusé en tant qu’inhalant qui produit des effets psychoactifs. L’inhalation d’un chargeur de crème est une façon courante d’abuser du N2O. Les chargeurs de crème sont peu coûteux et largement disponibles dans le commerce, ce qui les rend faciles à obtenir. Comme ils sont courants dans de nombreuses cuisines, leur présence dans une maison n’éveille généralement pas les soupçons.
À court terme, l’inhalation de N2O peut provoquer des palpitations cardiaques, des étourdissements et des maux de tête. Au fil du temps, le cerveau, le cœur et les poumons, entre autres organes majeurs, peuvent être endommagés de façon permanente. Les autres substances inhalées typiques comprennent le diluant pour peinture, le dissolvant pour vernis à ongles et le liquide correcteur.